"Генри Триз. Закат викинга " - читать интересную книгу автора

6. ПУТЬ НА ЗАПАД

И всю дальнейшую жизнь аж до тех самых дней, когда пришло им время
пройти через дубовые двери Валхаллы, где старые воины улыбаясь сидят за
столами и ждут их прибытия, люди с "Длинного Змея" вспоминали это плавание
как черный, кошмарный сон.
Временами огромные зеленые волны поднимались выше мачт, выше прибрежных
скал. А то вдруг нависали как темные тучи и с грохотом обрушивались на
палубу, швыряли корабль, как щепочку в потоке водопада, вращая и вращая его
до тех пор, пока люди на борту теряли не только всякое представление о том,
в каком направлении надо плыть, а вообще ощущение реальности. Они не были
уверены, что существует мир и сами они.
Потом все разъяснялось и утихло, и их корабль качали приливы и отливы,
и он скользил, точно состязаясь на каких-то сумасшедших скачках, плавно
скатываясь по зеленым, заколдованным, грозящим смертью холмам. Викинги
вычерпывали воду своими наполовину проржавевшими шлемами, ведя бесконечное и
безнадежное сражение с непокорным, своевольным морем.
Пройдя десять лиг, они лишились и мачты, и паруса. А через двадцать они
уже не помнили собственных имен. Их застывшие губы отказывались произнести
хотя бы звук. Они передвигались, как люди, впавшие в глубокий транс, которых
впереди ожидает только одно - смерть.
Но каким-то чудом смерть их все-таки не настигала.
Снова и снова она грозила им, без конца разевая свои покрытые пеной
челюсти. Казалось она вот-вот проглотит "Длинного Змея". А потом исчезала...
Однажды Харальд увидел издали корабль Хокона Красноглазого, который
скользил по водам прилива как по склону зеленой горы. Временами он как-то
странно дергался, точно жеребец, которому стрела угодила в сердце.
Но Харальд никому ничего не сказал. Был момент, когда он не смог
вспомнить имя того, кто плыл на этом корабле, имя человека которого он,
Харальд, поклялся уничтожить. Так оно было в те страшные дни: люди забывали,
куда и зачем они направляются, что за дело позвало их в путь, и как зовут их
смертельного врага...
И тогда, когда уже думалось, что смерть была бы избавлением, небеса
прояснялись, белые птицы опускались на покачивающуюся палубу, а высокие
волны делались плоскими и гладкими, как стекло, и упругими, как мускулистая
спина великана.
Однажды, ближе к вечеру, "Длинный Змей" подошел к одинокому острову.
Его скучные скалы громоздились среди безбрежного моря. Тогда все, кто еще не
утратил способности к передвижению и членораздельной речи, с криками
ринулись на берег, и ухватились за канаты ослабевшими руками, пытаясь
пришвартовать "Длинного Змея" к берегу.
И там, на этом заброшенном островке, когда темнота уже почти совсем
окутала его, точно серым плащом, викинги пустили на дрова пару пивных бочек,
выбили искру, ударяя кремнем о железо, и разожгли костер.
В самом сердце океана на незаметном островке люди "Длинного Змея" сели
вокруг огня и, постепенно согреваясь, пытались вспомнить имена тех
десятерых, что потеряли в это страшное время разрушительных штормов.
Но пока они смогли собраться со своими размокшими в соленой морской