"Элизабет Торнтон. Опасная близость " - читать интересную книгу автора

лицо муфтой, она продралась сквозь густые заросли и, опустившись на колени,
притаилась за кустами. Она так громко стучала каблучками, когда бежала по
плацу, что Маркус наверняка без труда догадался, где ее искать. Самое
большее, на что она могла надеяться, это что Маркус, ища ее, пройдет по
тропинке дальше в парк. Тогда она проскользнет в ворота и побежит обратно к
Уайтхоллу.
Земля была влажной от дождя, и ее юбки скоро промокли. Она достала из
муфты пистолет и положила дулом на согнутый левый локоть. Хороший солдат,
учил ее Макнолли, всегда держит порох сухим.
В этот момент она почувствовала, что не одна. Она ожидала, что Маркус
зашагает, не скрываясь, по дорожке, но он неслышно прокрался в ворота и
теперь играл в ту же игру, что и она, затаившись где-то поблизости. Катрин
не видела его, но чувствовала его присутствие. Страх заставил ее напрячься;
она до боли в глазах всматривалась во тьму.
Спустя, казалось, вечность, она заметила шевельнувшуюся тень, услышала
его частое дыхание, крадущиеся шаги по тропинке. Только теперь она позволила
себе дышать полной грудью. Катрин напрягла слух, пытаясь проследить, в каком
направлении он движется, но различала лишь звуки, доносившиеся от озера, -
негромкие голоса, приглушенный смех, стрекотание цикад и прочие ночные
звуки.
Она не могла сказать, как долго просидела, съежившись, за кустами,
чутко прислушиваясь и до боли в глазах вглядываясь в темноту. Наконец,
уверившись, что поблизости никого нет, Катрин осторожно выбралась на
тропинку. Снова застыла, вслушиваясь. Стараясь не производить шума, она
прокралась к воротам, оглядываясь на каждом шагу. Лишь когда ворота остались
позади, ее напряжение стало ослабевать.
Катрин глубоко вздохнула - и тут из тьмы на нее бросилась тень.
Инстинктивным движением она вскинула пистолет и нажала курок. Оглушительно
грянул выстрел. Она увидела, как он резко остановился, но почувствовала, что
промахнулась. Он снова двинулся к ней, и она бросилась бежать. Железные
пальцы схватили ее руку и вывернули за спину.
- Ах ты, дрянь! - зло сказал он.
Катрин хотела было закричать, но он опередил ее, несильно ударив
кулаком в подбородок.
Перед глазами поплыл красный туман, и она без чувств повисла у него в
руках.
Катрин очнулась и со стоном прикоснулась к ноющему подбородку. Вспомнив
случившееся, она рывком выпрямилась. Маркус наклонился к ней, опустил руки
ей на плечи, прижимая к спинке кресла.
- Вот, выпейте, - сказал он. - Станет лучше.
У нее не было сил сопротивляться. Голова кружилась, слегка
подташнивало. Она маленькими глотками отпила немного бренди, поперхнулась и
закашлялась, и он убрал стакан.
В голове быстро прояснялось, но она по-прежнему сидела, откинувшись на
спинку кресла и закрыв глаза. Катрин пыталась понять, что изменилось. Потом
ее осенило. Опасность - она больше не исходит от него.
Катрин открыла глаза и оглядела небольшую комнату, в которой находились
только она и Маркус.
- Где мы?
- В одном из кабинетов наверху.