"Элизабет Торнтон. Роковой мужчина " - читать интересную книгу автора

Если б только Розамунда родилась на свет мальчиком!.. О, тогда все было
бы иначе! У нее было два брата: Каспар, старший, и Джастин, тремя годами
моложе ее. В их жизни было множество восхитительных занятий - например,
участие в скачках и сражениях за короля и отчизну... и кое-что еще, о чем
Розамунде знать не полагалось. К примеру, нынешняя любовница Каспара,
которую все звали Ла Контесса, то есть Графиня, - надменная и весьма
расточительная итальянка с темпераментом тигрицы.
Губы Розамунды тронула легкая улыбка. Темперамент тигрицы не пристал
дочери герцога. Ей полагается быть вежливой со всеми - от его королевского
величества до последнего лакея. Она знает назубок все правила хорошего тона:
где садиться за обеденным столом, кому делать реверанс, а кого одарить лишь
легким поклоном, и так далее. И весьма искушена в светских разговорах ни о
чем, за исключением тех случаев, когда впадает в глубокую задумчивость и
забывает, где находится. Словом, если бы Розамунде нужно было описать себя
одним-единственным словом, она сказала бы: "пресная".
Пресная. Это слово не выходило из головы у Розамунды с того вечера,
когда на балу у леди Таунсенд она подслушала болтовню светских дам. Речь шла
о ней. "Розамунда, - сказала одна из дам, - никому не может прийтись не по
вкусу - ведь она пресная, как бланманже". И все дамы согласно захихикали и
закивали головами.
А вот мать Розамунды никто не посмел бы назвать пресной. Все в один
голос твердили, что Элизабет Девэр терпеть не могла ограничений, налагаемых
ее высоким положением в обществе, и не желала рабски им подчиняться. Это ее
в конечном счете и погубило. Она отправилась на верховую прогулку одна и
упала с лошади, прыгая через изгородь. Причиной ее смерти, впрочем, стало не
само падение, а то, что ее нашли только на следующее утро. У леди Элизабет
началась горячка, и она угасла, словно догоревшая свеча.
Быть может, если бы мать Розамунды была жива, ее отец не обходился бы
так строго со своей единственной дочерью. И тогда, возможно, его
единственная дочь не терзалась бы сейчас от сознания собственного
несовершенства.
Все это случилось двадцать лет назад, но Розамунде до сих пор
недоставало матери. Порой она гадала: что сказала бы Элизабет Девэр, если б
могла увидеть, какой стала ее дочь?
- Леди Розамунда!
Бог мой! Опять она задумалась и позабыла, где находится!
Розамунда взглянула на принца Михаэля - и украдкой вздохнула. Не иначе
как с ней что-то неладно. Принц Михаэль Кольнбургский высок, черноволос,
красив. Тысячи женщин готовы драться за право пойти с ним к алтарю. Отчего
же тогда его достоинства не прельщают Розамунду?
Должно быть, потому, что она тоже высокая, черноволосая, красивая,
обладает собственным весьма солидным состоянием да вдобавок ко всему еще и
совсем не глупа. Скорее всего поэтому принц Михаэль и выбрал ее предметом
своих ухаживаний. Между тем в следующем месяце Розамунде исполнится двадцать
семь, и отец уже отчаялся увидеть ее обрученной с кем-нибудь из ее
поклонников.
Сама же Розамунда мечтала не о поклоннике, а о возлюбленном, который
ценил бы ее саму, а не ее титул и состояние. Поклонников же, как она
убедилась на собственном опыте, больше интересует величина приданого,
прежде, чем сделать предложение, они тщательно подсчитывают доходы будущей