"Сакариас Топелиус. Принцесса Линдагулль (сказка)" - читать интересную книгу автора

спасала жизнь несчастных узников и что каждый день посылала она своих служанок
с целебными снадобьями и хлебом к беднякам Исфахана. И когда теперь она
впервые показалась народу, ее встретил ликующий хор тысяч голосов.
Быть может, принцесса и покраснела от смущения, но никто этого не видел.
Лишь только она села рядом с отцом на вышитые пурпурные подушки, лежавшие на
драгоценном ковре королевского балкона, единоборство зверей началось.
Одни звери сменялись другими, и вот на арену вывели большого индийского
слона; на спине у него была небольшая башенка с четырьмя стрелками из луков.
Противником слона был королевский тигр, необычайно огромный и красивый,
названный в честь князя Тьмы Ариманом. Чтобы раздразнить его, стрелки посылали
из лука стрелу за стрелой. Тигр сидел весь съежившись, сверкая глазами и махая
хвостом. Казалось, он принял решение не вступать в единоборство. Но вот стрела
задела его морду. Послышался страшный рев. Некоторое время Ариман хлестал
песок хвостом, потом одним гигантским прыжком кинулся на хобот слона. Тот в
свою очередь взвыл от боли и, обмотав хоботом тигра, поднял его и с такой
силой швырнул оземь, что, казалось, сокрушил его насмерть. Однако же это было
не так. Через минуту Ариман поднялся, взлетел на спину слону и глубоко вонзил
зубы в его шею. Придя в неистовство от боли, слон пытался избавиться от врага,
но напрасно. Силы его убывали, он медленно опустился на землю, башня была
уничтожена, а стрелки из луков бежали.
После того, как Ариман немного отдохнул, на арену вывели огромного льва,
названного в честь князя Света Ормудц. Зверям хотели бросить живого ягненка,
но это было слишком для принцессы Линдагулль, которая уже вдоволь насмотрелась
на кровавое зрелище. Она махнула рукой: дрожащий маленький ягненок был спасен,
а вместо него хищникам кинули дохлую собаку. Голодный лев тотчас ринулся на
добычу. Тигр был сыт, потому что напился слоновьей крови, но, завистливый по
природе, он также бросился вперед. Со страшной силой схватились между собой
Ормудц и Ариман, князь Света и князь Тьмы. Вся окрестность повторяла эхом их
мерзкое рычание, песок вихрился, терзаемый их лапами, и окрашивался их кровью.
Долгое время исход битвы был неясен, но наконец лев подмял под себя тигра и
разорвал его грудь. Ариман был мертв. Ормудца с триумфом повели с арены.
Представление было окончено, и многие зрители спустились с галерей, чтобы
осмотреть мертвых хищников. Принцессой Линдагулль также овладело любопытство:
ведь до этого ей доводилось видеть лишь цветы и певчих птиц.
В сопровождении служанок и стражи она, как и все, спустилась вниз, и рабы
расстелили у ее ног шитые золотом ковры, чтобы она не испачкала свои туфельки
об окровавленный песок.
Чего ей было бояться? Всех хищников, которые еще оставались в живых,
заперли в надежные клетки, а самый свирепый из них, огромный тигр Ариман,
лежал мертвым на песке. Принцесса подошла к Ариману и, восхищенная красотой
тигра, решила попросить отца отдать ей во дворец его великолепную шкуру.
Внезапно тигр поднялся на задние лапы, прыгнул на принцессу и, схватив ее
своими страшными зубами, помчался прочь.
Крик ужаса вырвался из груди тысяч зрителей, но ни у кого не хватило
смелости ринуться следом за тигром и вырвать из его страшной пасти добычу.
Только молодой, доблестный принц Абдерраман попытался преградить дорогу
хищнику. Принц схватился за его окровавленную грудь и стал биться с ним за
принцессу. Несчастный принц: тигр откусил его правую руку и, перепрыгнув через
барьер, исчез с принцессой Линдагулль в зубах. Принц же, истекая кровью, лежал
на песке, пока не подоспела помощь.