"Синтия Томасон. Песня реки " - читать интересную книгу автора

знак только что прибывшему аккомпаниатору. Мужчина поднялся на небольшую
платформу, подошел к скамеечке и сел за фортепиано.
- Ну вот, дорогая, - сказал Мик, - теперь наш выход. Как я выгляжу?
- Лучше не бывает! Таким я вас еще никогда не видела. - Анна насмешливо
улыбнулась. - И говорю это с полной ответственностью за свои слова, потому
что я не слепая.
- Ужасно смешно! - Мик пробежал пальцами вокруг полей своей шляпы. - Но
ты права, дорогая. Сегодня я так вырядился, что, пожалуй, перещеголяю всех
ирландских крыс с пристани, вместе взятых.
В чем в чем, но в этом Анна была с ним солидарна. Обычно ее дядя не
проявлял ни малейшего интереса к своей внешности, однако в этот вечер в
своем черном сюртуке и новых панталонах он выглядел безупречно. Мик ступил
на помост и громким голосом, как заправский конферансье, торжественно
произнес первые слова:
- Леди и джентльмены, я рад приветствовать вас на нашем концерте!
Сегодня вы имеете счастливую возможность присутствовать на выступлении мисс
Анны Роуз, певчей птички Миссисипи! Мисс Роуз впервые поет на сцене этого
театра. Я уверен, вы получите большое удовольствие от ее чарующего голоса.
Энтузиазм Мика явно не произвел ожидаемого эффекта. Аплодисментов не
последовало. Напротив, публика умолкла, и в зале воцарилась почти гробовая
тишина. Анна занервничала и еще суетливее затеребила кружева на платье,
слушая, как ее дядя продолжает тем же бодрым голосом:
- Леди и джентльменам, которые никогда не слышали мисс Роуз, я обещаю
незабываемое наслаждение от ее редкого дара. Итак, посланница известнейших
консерваторий Нью-Йорка и восточного побережья мисс Роуз, и я, ее отец,
самый близкий и обожаемый ею человек, открываем свои гастроли в Ривер-Флэтс!
Сцена этого оперного театра выбрана нами не случайно. Певчая птица,
совершающая турне по долине Миссисипи, своим первым концертом в одном из
крупнейших штатов Америки, великолепном Иллинойсе, отмечает свое возвращение
на родину предков! - Мик сделал паузу и для большего впечатления воздел руки
к куполу, в худшем виде имитируя П.Т. Барнема,* видимо, рассчитывая этим
жестом вызвать восторг публики. Вместо этого зал только зашевелился. Из
рядов донеслось какое-то невнятное бормотание.
______________
* Шоумен, основавший цирк в США в 1871 году. - Здесь и далее примеч.
пер.

Мик прочистил горло и взволнованно продолжил:
- Как вы знаете, сегодняшний вечер устраивается для вас совершенно
бесплатно, но по завершении выступления, если вы признаете талант мисс Роуз
и пожелаете вознаградить его, мы с благодарностью примем ваши подношения.
До Анны за кулисы донесся недовольный ропот, к которому присоединился
пронзительный свист отдельных зрителей. Тогда Мик запинающимся голосом
добавил:
- Но это, конечно, всецело на ваше усмотрение...
Он метнул взгляд в сторону певицы - слишком быстрый, чтобы она успела
скрыть тревогу. Анна знала, что все эмоции написаны у нее на лице. "О, дядя
Мик, перестаньте! - говорили ее глаза. - Мы никогда не сможем завоевать их
симпатий". Когда Мик снова посмотрел на нее, она уже была готова к выходу и
слегка кивнула головой. Этот бодрый кивок побудил Мика продолжить речь.