"Элдон Томпсон. Алый меч ("Легенда Азахиля" #1)" - читать интересную книгу автора

Убедившись в этом, Тень обернулась лицом к неприступной стене и
вытащила из-под широкой накидки аккуратно свернутую тонкую веревку с
привязанным на конце крюком. Три стальных зубца были завернуты в мягкую
тряпицу, чтобы заглушить звук удара и скрыть блеск металла. Тень ловко
запустила крюк к самой вершине зубчатой стены, на высоту девяноста футов.
Бросок оказался точным. Эхо приглушенного удара прилетело с порывом ветра.
Крюк пересек край стены и словно змей впился в твердый камень.
Тень продолжала терпеливо ждать у подножия стены с коротким луком в
руках, готовясь поразить стрелой первого же любопытного солдата. И снова
осторожность оказалась излишней. Лишь громкий храп нарушал безмолвную тишину
ночи.
Лук исчез, и его место заняла пара кинжалов. Повертев оружие в руках,
Тень зажала клинки в зубах. Приготовившись к вторжению, она несколько раз
потянула за тонкую веревку перед опасным подъемом.
Тень быстро карабкалась по гигантской стене, упираясь ногами в камень и
подтягиваясь на руках. Добравшись до вершины, она ловко юркнула между
поросшими мхом зубцами и взяла в руки кинжалы. Через секунду оба клинка по
самые рукоятки вонзились в горло ничего не подозревавшего стражника. Часовой
бесшумно опустился в темную глубину, тихо погрузившись в сон, от которого
ему уже не суждено было пробудиться.
Остановившись на миг, чтобы перевести дыхание, спрятать веревку и
кинжалы, Тень помчалась вдоль крепостной стены по заросшим лишайником
ступеням вниз к спящему городу.
В окнах торговых лавок не мелькнуло ни огонька. Тень миновала ночной
рынок, безошибочно выбрав путь через деловую часть города в обход кварталов,
которые в поздний час облюбовали пьяницы, шлюхи, воры и прочий сброд. И хотя
вся эта братия была Тени гораздо ближе, нежели прочие граждане, сейчас ей
предстояло важное дело.
Рваная пелена облаков закрыла луну и звезды. Уличные фонари в этой
части города попадались редко, и обойти их стороной не составляло труда. Как
и всегда внимательно следя за темными улицами и аллеями. Тень ускорила шаг.
Через считанные секунды из-за угла дощатого здания возник высокий
кованый забор королевского дворца. У металлической решетки хохотали двое
стражников, пересказывая очередной нелепый слух о ее королевском величестве.
Притаившись в темноте улицы, Тень наблюдала, не без интереса прислушиваясь к
разговору охранников. В любом другом государстве подобные слова означали бы
для болтуна неминуемую смерть, но в Олсоне добрую половину слухов о королеве
Эллибе распускал сам король Сорл - судя по всему, стражников рассмешила как
раз одна из таких небылиц.
Пожалуй, такое было возможно только в Олсоне, где страсть короля к
грязным байкам и безудержным кутежам давно стала легендой. Утверждали, что
ни одному правителю в истории не удавалось с таким размахом удовлетворять
все желания и прихоти собственной персоны и своих драгоценных гостей. Правя
обширной и богатой землей, обустроенной трудами его отца, король никогда не
заботился ни о цене, ни о последствиях. И, хотя Олсон с каждым годом все
более и более приходил в упадок, Сорл регулярно требовал выплат из
королевской казны, чтобы утолить растущие аппетиты. Наследство же отца
пополнял он за счет непомерных налогов и грабежей.
Богатства своего король не стыдился, нанимая профессиональных воинов
для охраны сокровищ.