"Тед Томас. Вторжение (Перевод П.Вязникова)" - читать интересную книгу автора

менее трилобит спасался бегством при всяком неожиданном движении. Бояться-
то ему было нечего, если не считать охотников с Земли, однако трилобит
реагировал так, словно за каждым камнем его подстерегала смерть. У Макса
была даже на этот счет теория: за такое поведение трилобитов, полагал он,
отвечает какой-нибудь мутантный ген - и этот ген еще пригодится трилобитам
через несколько миллионов лет и будет служить им верой и правдой не меньше
четырех миллионов веков, когда опасность для вида станет вполне реальной.
Теперь Макс примерился более тщательно, чем в первый раз. Острога
попала в цель и пригвоздила трилобита между двух зубьев. Макс тут же
подхватил острогу и поднял зажатого пружинистыми зубьями трилобита, от-
чаянно перебирающего двумя десятками пар ножек. Он бросил добычу в мешок на
поясе, и испуганный трилобит замер. Макс потрепал его через ткань, но
животное не пошевелилось. Макс продолжал охоту.
В следующий час он поймал еще пару трилобитов, решил, что для
начала этого хватит, и направился к берегу.
Он не мог наверняка определить миг, когда шлем прорвал
поверхность воды: шел дождь. Он сел на дно на пятифутовой глубине, вытащил
нож и достал из мешка одного из трилобитов. Придерживая его ногой и рукой,
отсек головогрудь и разрубил панцирь вдоль по брюшной стороне. Затем,
повернув нож, взломал и смял панцирь, вынув толстенький цилиндр белого
мяса. Мясо он положил на плоский камень возле себя и так же быстро
разделался, с остальными двумя трилобитами. Сложил мясо в мешок и встал, но
наверху все еще шел дождь, так что он решил переждать его на дне и лег,
положив голову на небольшой камень. Меланхолически разглядывая поверхность,
Макс решил, что поджарит мясо на вертеле. У него был соус для барбекью
собственного изобретения; рот его наполнился слюной при одной мысли об
этаком лакомстве.
Лежа на спине. Макс озирал взбаламученную дождем поверхность. Его
начал одолевать сон, но в тот самый миг, когда он уже почти заснул,
поверхность вдруг разгладилась: дождь кончился.
Макс встал. Ветер переменился и усилился, почти ударив его. Он,
раздвигая воду, вышел на берег; при ходьбе приходилось откидываться назад -
так силен был ветер. Стянув с головы шлем, Макс шагнул к тропинке, ведущей
в лагерь. В этот момент мокрый мешок выскользнул у него из пальцев. Макс
нагнулся подобрать его, раздраженно хмурясь. И тут возле своих ног он
увидел что-то зеленое - и окаменел.
Он выпустил мешок и упал на колени, склонившись к зеленому
пятнышку. Может быть, его просто забросило сюда волнами?..
Растеньице было примерно в полдюйма диаметром. Макс лег на песок,
чтобы получше разглядеть его, и обнаружил, что оно прочно прикрепилось к
песку тонкими корешками, расходившимися во все стороны. Кое-где они
выступали из песка.
Макс посмотрел на полосу прибоя - до нее было футов десять. Эта
водоросль была вынесена на сушу дней пятнадцать назад, и она все еще жила и
росла. Она ЖИЛА! Глаза Макса расширились. ЭТО происходило здесь и сейчас!
Оно могло случиться миллионы лет спустя, но вот оно! Так же было и на
Земле. В кембрийский период, четыреста миллионов лет назад. Первое
растение, которое выбралось на сушу и не погибло, прижилось. Первый
крохотный шажок на пути к человеку. Как будто ничего особенного... так, зе-
леная чепуховинка на полоске песка, на краю голой скалы в море... Вторжение