"Владимир Александрович Толмасов. Соловецкая повесть " - читать интересную книгу автора

В комнате было холодно, но хозяин, казалось, не замечал этого.
Нарочито пристально рассматривал он свои холеные ногти на бледных
руках и старался угадать, с какой просьбой пожаловал в Стокгольм
давний знакомец.
О Штадене Крок знал немного, но вполне достаточно для того, чтобы
как можно реже встречаться с этим человеком. Всю свою жизнь немец
прожил в столкновениях с законом. Из родной Вестфалии бежал, опасаясь
правосудия. Объявился в Московии. Втерся в доверие к русскому царю
Иоанну и сделался опричником. Разбогател необычайно, поместьями
убиенных бояр завладел, вел крупную торговлю. На этом поприще и свел
случай Крока со Штаденом. Помог немец шведскому барону, - и не
бескорыстно, - отхватить порядочный куш в одной сомнительной торговой
сделке. Тут их пути разошлись, и только краем уха слышал Крок, что
привыкший к нечестной игре Штаден зарвался. Царь Иоанн на расправу
крут. Приказал казнить "верного слугу" без суда. Но Штадену снова
удалось бежать...
Где он пропадал по сей день, Крок не знал, да и знать не хотел. И
вот - на тебе, явился. Расселся, как у себя дома. Неспроста он здесь.
А что, если этот проходимец потребует плату за былые услуги?..
От таких мыслей Крону стало не по себе. Наследство, оставленное
ему родителями, он промотал в короткий срок, и теперь денег не хватало
даже на то, чтобы сытно пообедать. А тут еще Штаден! Неужели тоже
будет требовать денег?
Барон зябко поежился и метнул косой взгляд на длинный шнур,
висящий у самой двери. "Вот дерну сейчас за этот шнур, - подумал он, -
и прощай навеки Генрих Штаден..."
Сырой ветер тонко свистнул в оконные щели. Пламя свечей судорожно
затрепетало. Штаден выпрямился в кресле, расстегнул на груди колет и
вытащил из-за пазухи толстый кожаный футляр в форме цилиндра. Он
осторожно положил его на стол и, прикрыв короткопалой рыжеволосой
рукой, сказал:
- Прежде чем начать разговор о причине моего появления в Швеции,
позвольте удостовериться, что мы действительно одни в этих
апартаментах. Присутствие лишней пары ушей может одинаково навредить
нам обоим.
Он навалился широкой грудью на стол и почти шепотом произнес:
- В футляре, что лежит перед вами, заключаются две вещи,
необходимые в жизни каждому из нас: деньги и слава. Не скрою, без
вашей помощи мне трудно будет добиться быстрого успеха. Я также
полагаю, что вы не забыли старых услуг.
"Вот оно..." - насторожился Крок.
- Решайте, барон, - продолжал Штаден. - Вы знаете, я всегда играю
крупно и не остаюсь в долгу перед друзьями.
Он пристально наблюдал за Кроком и заметил, как тот побледнел при
последних словах. "Все ясно. Гордец беден, как церковная крыса. Что ж,
тем лучше... Тем лучше..."
Барон нерешительно встал из-за стола и некоторое время в мрачном
раздумье бродил по комнате. Мысли путались в его голове, но одно он
понял твердо: Штаден собирается заплатить ему за какое-то
посредничество. Сумма, вероятно, будет немалой. Однако...