"Александр Титов. Путники в ночи (Повесть) " - читать интересную книгу автора

- Але?.. - Он прислушивается к шумам на линии. - Вадим? Ты чего?
Нормально тут у нас... Все хорошо, говорю!..
Старику чем-то неприятен телефонный разговор. Статью сегодня он вряд ли
поправит, и обедать, скорее всего, не пригласит, хотя из кухни доносится
запах вареной картошки. Бывший Первый любит картошку со сметаной, которую
ему "по старинному блату" приносит Полина - пожилая рабочая молзавода. И
сало старик по-прежнему уважает: "Что ни ешь, а без сала все непрочно!"
Из трубки через старинную мембрану на всю комнату звенит писклявый
голос Вадима. Я расслышал фамилию Стрижова, нашего общего с Игорем приятеля,
с которым каждый день на берегу пруда сражаемся в шахматы.
- Да, Стриж, понимаешь... - как бы с неохотой сообщает Прохор
Самсонович, голос его становится приглушенным. - Не знаю, зачем он
вернулся, меня это не интересует, этот хулиган, к тому же убивец! -
последнее слово старик произносит на старинный лад, со скрытой насмешкой.
Некоторое время на том конце провода молчание, затем вновь
неразборчивое звяканье мембраны.
- Никакой дружбы, просто в шахматы играют, - бормочет старик. - Не
выдумывай... Все, говорить больше не об чем, пламенный привет!
Он с раздражением шлепает трубку на рычаги аппарата, вздыхает, рукопись
отложена в сторону.
- Надо было драть паразита ремнем и оставить при себе, чтобы не лез
поперек батьки в буржуи! - бормочет седой великан, поворачивается красным
лицом, с которого постепенно стекает гнев. - Завтра приходи к обеду,
бутылочку не забудь купить!..
Подает на прощание массивную пухлую ладонь, в ней я ощущаю тычущуюся
свернутую бумажку - деньги. Опять, наверное, пятисотка. Это гораздо больше,
чем я потратил на продукты. Но старик не позволяет мне даже заговорить по
этому поводу, сжимает мой кулак со сложенной свежей купюрой. Медлительный,
но всегда как бы торжественный голос большого начальника, пусть даже и
бывшего:
- Спасибо, что не забываешь меня!
Возвращаюсь от Прохора Самсоновича, и уже в райцентре, возле гастронома
встречаю бывшего зоотехника Толстова, заметно выпившего:
- Что там пишет в газете этот твой бывший Первый? Старческий бред и
сплошное вранье. Тоже мне, краевед нашелся!
Зоотехник рассказал о том, как в давние советские времена Прохор
Самсонович снял его с работы из-за породистого хряка, сдуру сиганувшего
на бревно и сломавшего себе член. Идиот-хряк принял дерево за настоящую
свинью. Пришлось сдать его на мясо.
Первый не поверил реальному факту:
"Ты, негодяй, пропил ценного хряка, которого я лично заказывал в
племсовхозе! В старые времена тебя бы за это..."

ЗАСУХА

С раннего утра старик поливает огород. Воды не жалеет, ее много в
водопроводе, в подземных неиссякаемых жилах земли. Неспешно шевелит шлангом,
дарит растениям воду. Вид у него торжественный и слегка напряженный, как у
врача, вливающего больному дефицитное лекарство.
Долго работать не может - мучит одышка, начинает кружиться голова,