"Джеймс Типтри-младший. Мимолетный привкус бытия" - читать интересную книгу автора

миллионов миль, помноженных еще на миллион, собрались самые здравомыслящие
дети Земли.
Он отправляет поднос в переработку и собирается с мыслями. Ему
предстоит проверить данные биомониторинга за восемнадцать часов, сравнить их
с медицинскими нормами Тига, Лори и самого себя. Первым делом надо
поговорить с двумя людьми, утверждающими, что видели Тига. Вставая, он снова
смотрит на изображение Земли - одинокую, уязвимую драгоценность посреди
пустоты.
Он трет лоб, прогоняя галлюцинацию, и, сердясь на себя, направляется в
наблюдательный отсек.
На экране Эрона дожидается изображение Брюса Янга - его
соотечественника, молодого американца китайского происхождения. На этом
корабле каждый член команды является ходячим символом чего-то. Впрочем,
молодым его уже нельзя назвать, поправляет себя Эрон.
- Говорят, ты видел Тига? Где и когда? - задает он первый вопрос.
Брюс размышляет, прежде чем ответить. Еще два года назад он выглядел в
точности как Супербелка из бессмертного мультфильма: молниеносная реакция,
зубы наружу, насмешливое всеведение в глазах - настоящий технологический
вызов Вселенной.
- Это было около моей каюты примерно в семь часов. Я прибирался,
распахнул дверь. Он посмотрел на меня. Странный вид... - Брюс пытается
изобразить себя прежнего, но попытка не удается.
- Странное выражение лица? Или еще что-то? Выразительная пауза.
- Ты попал в точку. Он как-то странно отражал свет. Эрон чешет в
затылке. Наконец до него доходит, о чем речь.
- Ты хочешь сказать, что Тиг был то ли мутным, то ли полупрозрачным?
- И то, и другое, - напряженно говорит Брюс. - Но это был именно он.
- Тиг не покидал изолятора. Мы проверили показания всех мониторов.
Новая, еще более напряженная пауза. Когда-то Брюс пытался покончить с
собой, но был спасен. Ужасный эпизод.
- Понятно, - отвечает Брюс с деланной беспечностью. - Куда мне явиться?
- Никуда. Тига видел не ты один. После тебя я буду говорить с ними.
- Не я один? - Тренированный мозг Брюса обретает былое быстродействие,
туча рассеивается. - Один раз - случайность, два раза - совпадение. - Брюс
усмехается, как призрак Супербелки. - Три раза - вражеские происки.
- Пройдись вместо меня по кораблю, Брюс. Я здесь надолго. - Эрон не
верит в происки врагов, но ему хочется помочь Янгу.
- Хорошо. Я, конечно, не играю в эти игры, но разве тебе откажешь?
Он выходит. Человек без страны. Несколько лет Брюс состоял в китайской
разведывательной команде, найдя взаимопонимание с экологом Мей Лин. В
глубине души он не сомневался, что станет одним из двух некитайских граждан,
которых командир Ку возьмет, как того требовало соглашение, в экспедицию по
поиску подходящей планеты. Он едва пережил известие, что командир Ку
остановил выбор на Лори и минерологе-австралийце.
На экране появляется второй человек, видевший Тига, - Алстрем, высокая
блондинка. Она возглавляет группу по обслуживанию компьютеров и, несмотря на
ее сферу деятельности, проявляет проблески человеческих чувств. Не дав Эрону
поздороваться, женщина с упреком произносит:
- Вы не должны были его выпускать.
- Где вы его видели, бригадир Алстрем?