"Джеймс Типтри-младший. Мимолетный привкус бытия" - читать интересную книгу автора

собой целый ковер из лишайников и мягких стеблей. Он бредет мимо фотографий,
на которых команда "Чайной розы" вывозит из корабля транспортные механизмы.
В конце экспозиции зрители собираются в кружок.
- Вы только посмотрите! - говорит кто-то со вздохом. - Нет, взгляните!
Люди расступаются, и Эрон понимает, о чем речь. На последней фотографии
он видит трех людей в скафандрах, но со снятыми шлемами.
Эрон широко распахивает глаза. Все его существо замирает. Он видит Мей
Лин со взъерошенными ветром короткими волосами, Лиу Эндо, повернувшего
непокрытую голову, чтобы полюбоваться грядой холмов, покрытых цветочными
замками, и "малыша" Ку, широко улыбающегося прямо в камеру. Позади троицы
колышется на ветру пунцовая растительность.
Воздух, свежий воздух! Эрон чует его упоительный аромат и испытывает
необоримое желание пройтись по лугу в сторону холмов. Это же рай! Уж не
минуту ли спустя команда сорвет с себя скафандры и откажется возвращаться на
корабль?
Эрон не может их винить. Когда он, собственно, жил, жил по-настоящему?
Ему вспоминается Брюс Янг: вот кому не стоит разглядывать снимок...
Толпа несет его дальше, в просторный зал, который обычно используют как
библиотеку или зал заседаний. Кафедра стоит посередине, чтобы оратор
находился в центре внимания. Сейчас на ней никого нет; позади кафедры -
экран, усеянный звездами. Год за годом Эрон и его спутники наблюдали на этом
экране, как растут солнца Центавра, как разделяются на пары. Сейчас на
экране осталось одно-единственное солнце - сияющая звезда, вокруг которой
вращается планета Лори.
Некоторые не тратят времени на ожидание, уткнувшись в персональные
дисплеи. Эрон сидит позади женщины, лейтенанта Паули, выполняющей в команде
Тима Брона обязанности штурмана. Эрон видит на ее дисплее титры: "Экспедиция
"Гамма Центавра". Выдержки из устного доклада д-ра Лори Кей". Видимо, это
первый отчет Лори, не содержащий упоминаний о конфликте.
Паули выключает дисплей. Эрон ловит ее взгляд, но она мечтательно
улыбается, глядя сквозь него. Алстрем садится неподалеку и, как ни странно,
тоже улыбается. Эрон внимательно смотрит на лица окружающих и понимает, что,
находясь три недели взаперти, не догадывался, как на них подействовала
планета. На них? Сам он тоже близок к эйфории.
Капитан Йелластон направляется к кафедре, но его продвижение замедляет
град вопросов. Эрон уже много лет не видел такого ажиотажа. Господи, что же
будет, если придется вернуться на Землю? Эта мысль невыносима. Он
вспоминает, как весь первый год путешествия на этом же экране они наблюдали
родное Солнце, которое день ото дня становилось все меньше...
Что произойдет, если планета все же окажется непригодной для жилья?
Если им придется лечь на обратный курс и еще десять лет наблюдать за
растущим желтым Солнцем? Даже думать об этом больно. Такой исход прикончит и
его, и всех остальных.
У тебя может возникнуть проблема, доктор, крупная проблема. Нет, эта
планета просто обязана оказаться подходящей. Выглядит она, по крайней мере,
привлекательной, даже красивой.
В зале устанавливается тишина. Йелластон может начинать. Эрон видит в
противоположном конце зала Соли, неподалеку от нее - Коби, между ними сидит
Тиг. У другой стены, в компании Дона и Тима, - Лори. Она вся подобралась,
как жертва насилия в суде; скорее всего, ее огорчают материалы, которые