"Алексей Тихонов. Остров мечты ("Остров мечты" #1) " - читать интересную книгу автора

нежданно-негаданно обволокла восточное побережье в устье Гевси и Дера,
высадив почти пятнадцатитысячную армию. Перестроившись, варвары несколькими
бронированными колоннами тронулись в глубь страны. А затем случилось вовсе
уж немыслимое: через каких-то три дня всадники в меховых куртках уже
гарцевали под стенами Эслиндора, появились в отрогах Хамаранских гор и в
верховьях Слесны. Никто не мог ничего понять. Еще не до всех владетельных
сеньоров добрались посыльные с тревожными новостями, а две трети страны
каким-то чудом оказались в руках неприятеля. Правда, мелонги избегали
серьезных стычек и обходили замкнувшиеся в своих стенах города, но вскоре
выяснилось, что все перекрестки дорог, перевалы и мосты контролируются
вражескими разъездами. Не один доблестный рыцарь сложил свою голову, даже не
доехав до расположения королевской армии, не один отряд ополченцев был
развеян в пути.
Следом за небольшими разъездами двинулись основные силы захватчиков.
Смерть и ужас несли они всему сущему. Мертвые деревни и целые опустошенные
провинции отмечали их путь. Вся Поднебесная содрогнулась от неистовой
жестокости осквернителей Гердонеза.
Пока большая часть страны погружалась в растерянность и смятение,
король Сигельвул Артави собирал на юге всех, кто мог носить оружие. Сил
отчаянно не хватало, однако, когда на второй неделе вторжения враг осадил
Оронс, было решено срочно выступать. В середине июля основные силы
захватчиков сошлись с королевской армией на подступах к городу. В короткой,
но яростной схватке гердонезцы оказались опрокинуты и разгромлены, сам
Сигельвул с горсткой воинов укрылся за городскими стенами. Предводитель
варварского войска Бренор Гонсет потребовал от жителей Оронса выдать
монарха, обещая в этом случае обойти город стороной. Однако последовал
решительный отказ, и после двухдневного приступа Оронс был захвачен, выжжен
дотла, а король Сигельвул пал в бою.
Известие об оронской резне будто надломило страну. Выдержав неделю
осады, на милость генерала Венгуса сдался Эслиндор. Не встречая серьезного
сопротивления, в конце июля колонна Гонсета вступила в столицу Ринглеви. Тут
пожаров и избиений было мало, зато вовсю развернулся жесточайший молох
грабежа. Тысячи семей в панике покинули город, спасая осколки своего
имущества, не понимая, что спастись, в сущности, негде...
Отряд мелонгов, рассекая толпу, продвигался все дальше, волна страха и
сдерживаемой ненависти катилась следом. Какая-то телега стояла прямо поперек
их пути. В самый неподходящий момент у нее слетело колесо, и хозяева, бросив
нажитое добро, поспешили скрыться. На телеге возвышалась лишь забытая в
панике древняя старуха, закутанная в тряпье до самых выпученных от ужаса
глаз. Осознав одиночество, она еще некоторое время пыталась голосить, не в
силах сдвинуться с места, но, очутившись лицом к лицу с завоевателями,
утратила и дар речи. Предводитель в золоченом шлеме остановил коня и
мгновение рассматривал это иссохшее изваяние. Затем по движению руки
командира из строя выехал седоусый ратник. Приблизившись, он издал несколько
гортанных криков на своем наречии, потом в воздухе мелькнуло длинное лезвие
меча. Стоголосый вздох-стон, и, едва дернувшись, старуха свалилась,
разрубленная надвое. Старик крепко сжал плечо вскрикнувшего Ванга. Ропот
пронесся по толпе, но зловеще качнулись пики, и все стихло.
Отряд почти скрылся за поворотом, как успела приключиться новая беда.
Ехавший в последних рядах молодой воин вдруг наклонился и, подхватив