"Джун Томсон. Преследование миллионера ("Секретные дела Холмса" #1) " - читать интересную книгу автора

- Вы действительно полагаете, что жизнь Хардерна находится в
опасности? - спросил я, когда мы возвращались в экипаже на станцию
Мэйдстоун.
- Боюсь, что так, Ватсон, - мрачно произнес Холмс. - Поскольку Хардерн
отказался немедленно покинуть Маршэм-Холл, нам остается только уповать на
то, что, когда его таинственный враг решит нанести удар, мы окажемся рядом и
сумеем отвести беду. Каким сложным оказалось это дело! Я имею в виду не
только роковые последствия, к которым могут привести угрозы, ио и мотив
преступления. Почему кому-то так хочется заставить Хардерна покинуть Англию?
А эта странная история с Черной Рукой! Здесь напрашивается мысль о каком-то
тайном братстве. И хотя я горжусь своей осведомленностью о делах преступного
мира, должен признаться, мне не известно ни одно криминальное сообщество,
которое действовало бы под таким названием.
Придется порасспросить своих знакомых, как вы говорите, из сомнительной
среды. А пока я намереваюсь вернуться завтра в Мэйдстоун, чтобы обследовать
местные гостиницы и постоялые дворы: не найдется ли там постояльца, который
подходил бы под мое описание.
- Вы хотите, чтобы я сопровождал вас?
- Благодарю, но думаю, что мне лучше отправиться одному. Если мы хотим
установить личность этого человека и узнать, где он находится, необходимо
действовать незаметно. Если же мы примемся за расспросы вдвоем, это может
вызвать подозрения.
На следующее утро Холмс отправился в Мэйдстоун рано утром и не
возвращался на Бейкер-стрит до позднего вечера.
- Вам никого не удалось отыскать? - спросил я угрюмого Холмса.
- Никакой зацепки, - подтвердил он, устало располагаясь у камина. -
Думается, я не пропустил ни одной гостиницы в городе. Никакого результата.
Разумеется, остались еще пансионаты, их наберется несколько десятков, и
завтра я непременно обследую их вce до единого. Откровенно говоря, это все
равно что искать иголку в стоге сена. Но у меня нет другого выбора: я должен
во что бы то ни стало найти мерзавца.
Однако случилось так, что Холмсу не удалось вернуться в Кент так
быстро, как он рассчитывал. На следующий день прибыла мисс Вайолетт Смит из
Чарлингтона и, рассказав нам необыкновенную историю о том, как ее
преследовал неизвестный велосипедист, попросила Холмса о помощи. Мой друг
очень не хотел приниматься за новое расследование, поскольку уже погрузился
в обстоятельства дела Хардерна, но затруднительное положение, в котором
оказалась мисс Смит, и совершенно необычная поведанная ею история вынудили
Холмса в конце концов согласиться, хотя я настоятельно рекомендовал ему
отказаться.
- Мой дорогой Ватсон, я вряд ли имею право отказать, - возразил мне
Холмс. - Она одинокая женщина, и защитить ее некому. Согласен, что это
отвлечет меня от дела Хардерна. Но я полагаю, что мы не услышим из Кента
ничего нового еще несколько дней, пока не придет пятое, и последнее, письмо,
а за это время я вполне могу заняться новым расследованием.
- А как же ваши расспросы в Кенте?
- Я смогу продолжить их в понедельник, А если вы согласитесь помочь
мне, я буду вам бесконечно признателен.
- Разумеется, Холмс, я всегда к вашим услугам, - заверил я великого
детектива.