"Джим Томпсон. Алкоголики" - читать интересную книгу автора

- Вот это да, - протянул Джон, - раз док говорит, значит, так оно и
есть. Он не будет зря трепаться, лишь бы взять на испуг нашего брата.
- Да, это правда. Док был зол на меня, когда все это рассказывал, но
это уж точно не страшилки. Я читал о таких случаях.
Джон сказал, что от такого чтения в пот кидает.
Берни заметил, что от разговоров почему-то ужасно пересыхает горло.
Джеральд опять спустил штаны, разлил виски по стаканам и закатил пустую
бутылку под кровать. Они чокнулись. Осушая стакан, Джон встретился глазами с
братом. Джеральд кивнул и сделал маленький глоток.
- Кстати, Берни...
- Да?
- А как... э... у вас дела? Как на работе?
- А у меня ее нет, - заявил Берни. - И мне наплевать. Паршивая была
работа.
- А если... э... - Джон Холком заерзал и вдруг скривился от боли. -
Чертова баба! Э... нам с братом не хотелось бы вас обидеть, но, может быть,
вам нужны деньги?
Берни коротко рассмеялся:
- Ну, этим вряд ли можно меня обидеть. Но думаю, что нет. Лучше не
надо. Не вводите меня в соблазн.
- Да бросьте вы, - сказал Джеральд. - Что такое для нас несколько
долларов...
- А на что я их истрачу? - поинтересовался Берни. - Что будет, если
дать мне несколько тысяч? То же самое, что и всегда.
- Ну, не всегда, Берни.
- Похоже, что всегда. Нет, спасибо, дорогие Холкомы. Вот если бы вы
могли дать мне работу - я не имею в виду мой прежний вид деятельности; любую
работу, где не важно, поддаешь ты или нет, вы ведь знаете, что это не имеет
значения, так что... Господи! - Он запустил пятерню в седую шевелюру. - Мне
уже давно все равно, что делать! Лишь бы чувствовать себя нужным. Лишь бы
никто не присматривал за мной и не принюхивался ко мне. - Он залпом выпил
остаток виски и торопливо закурил сигарету. Глубоко затянувшись, выпустил
дым и засмеялся. - Со следующей недели, - сказал он. - В "Ист-лайн".
- Видите ли, Берни, - начал Джон, - нам с братом очень хочется, чтобы
вы у нас работали, но политика агентства такова - и кому, как не нам, об
этом сожалеть, - чтобы никогда не брать на работу алкоголиков. Никогда, кем
бы они ни были.
- Прекрасно! - усмехнулся Берни Эдмондс.
- Совсем не прекрасно, - серьезно заметил Джеральд. - Это просто одно
из условий, которые, по вашим же словам, необходимо соблюдать, независимо от
того, хорошо это или плохо. Вот, представьте себе, мы назначаем алкоголика
на ответственную должность, и он прекрасно работает. Мы нанимаем их с
полдюжины, и все они вполне справляются с работой. Но вот седьмой не
справляется. В один прекрасный день он приносит нам убыток - и это не
преувеличение, так на самом деле было, - который перекрывает все, что мы
заработали за целый квартал. Мы теряем из-за него больше, чем заработали для
нас другие шестеро. И мы не уверены, что кто-нибудь из этой шестерки или все
они разом не выкинут такой же номер. Мы не можем так рисковать. Сами мы и
близко не подходим к офису, когда у нас запой.
- Никогда, - подтвердил Джон. - Это одна из причин... ну, вы понимаете,