"Джим Томпсон. Алкоголики" - читать интересную книгу автора

Жизнь существует уже сотни миллионов лет... и каков результат? Он
вполне очевиден, не так ли? Куча мусора. Безвольное существо, плавающее в
приливной воде и не имеющее элементарного чувства приличия, чтобы пойти ко
дну и не портить вид.
Доктор Мэрфи вошел в воду с намерением утопиться. Ему казалось, что это
вполне удачная идея, чисто научный подход к проблеме, которую иным способом
не разрешить; внутренний голос подсказывал ему, что это в большей степени
победа, чем поражение, не уход, а скорее прорыв. Однако он был не вполне
уверен в безошибочности своих рассуждений и правоте внутреннего голоса.
Возможно, идея была не столь уж удачной; возможно, его прорыв закончится
всего лишь погружением в светящуюся муть океанского дна. Он не был уверен -
вот в чем штука. Как, черт побери, человек может оценить свои идеи, если он
никогда не пытался их осуществить?
А если человек и не хочет их осуществлять - если у него духу не хватает
для этого, - тогда на кой черт они вообще нужны?
- Только раз, - повторял он, обращаясь к океану с ледяным блеском в
глазах. - Если бы хоть раз в моей проклятой жизни...
Жизнь достаточно поиздевалась над доктором Мэрфи. Она постоянно
сталкивала его с проблемами, а затем преподносила решения - по одному на
каждую проблему, - которыми он не мог воспользоваться.

* * *

Эта безжалостная игра началась давно, задолго до того, как он стал
доктором Мэрфи; в то время он был лишь веснушчатым мальчишкой по имени
Пасти, сыном старого дока Мэрфи. Уже тогда жизнь подкидывала ему проблемы и
способы их разрешения - те самые однозначные способы, - не затрагивая при
этом никого из окружающих. Забили насмерть собаку? Жизнь немедленно
озадачивала этой проблемой сынка доктора Мэрфи, одновременно подсказывая
ему, что надо делать, - если вообще что-то надо было делать. Всех остальных
жителей городка это никак не касалось; случай был, конечно, неприятный,
прискорбный, но быстро забылся. Им позволили его забыть. Но только не Пасти
Мэрфи. Он должен был что-то сделать - что-нибудь адекватное, именно то, на
что он никак не мог решиться. Конечно, он мог достать кнут; мог найти место,
где лечь и затаиться. Мог молча подняться в темноте с кнутом на плече. Но
дальше этого не пошло. Он не смог сбить истязателя собаки с ног и потом бить
его по проклятому заду, пока он не посинеет, как баклажан.
Однажды, когда он был молод и работал врачом в Бельвю, доктору Пастеру
Сем... то есть доктору Питеру С. Мэрфи подвернулся один весьма лакомый
кусочек из Манхэттена. Она была медсестрой и вполне порядочной девицей, ну,
вы понимаете. Но с ней требовалась большая работа. Молодой доктор Мэрфи
обхаживал эту крошку несколько месяцев, и вот уже победа была близка и
неотвратима. Одно решительное движение - и джекпот достанется ему. Итак,
сэкономив двадцать долларов и призаняв столько же, он пригласил ее в ночной
клуб. Но там они столкнулись с самым безжалостным пренебрежением со стороны
официанта - будь проклята его затянутая во фрак душа. Он заставил дока
почувствовать себя полным болваном, дешевкой, ничтожеством и слабаком,
совершенно недостойным той награды, которую он так стремился получить.
Док положил нож на стол острием наружу. Как бы случайно поставил локоть
на рукоятку. И стал выжидать, твердо намереваясь лишить официанта того, чем