"Роберт Асприн и Линн Эбби. Смертоносная зима (Мир Воров #7)" - читать интересную книгу автора

- Эй, ты, шелудивый мешок костей, папа пришел домой!
- Мррр, - ответил Любимчик в свойственной котам манере и изогнул
спину. Ахдио довольно долго стоял, давая возможность черному, отнюдь не
шелудивому коту почесать, извиваясь взад-вперед, свой левый бочок о его
высокий ботинок. Мурлыкая, кот ластился к его ногам, словно приговаривал:
"Хэллоу. Рад тебя видеть. Мой желудок пуст".
- Вздрогнем, Любимчик? Выпить хочешь?
Любимчик издал звук, полный энтузиазма, и полностью утратил остатки
собственного достоинства, усердно полируя собой оба ботинка Ахдио, пока
тот зажигал масляную лампу. Подойдя к столу, на котором стоял небольшой
бочонок, Ахдио откупорил его: это было лучшее пиво Маэдера, оставшееся со
вчерашнего вечера. Налив полную кружку, великан еще раз отметил высокое
качество напитка: густая шапка пены высилась над кружкой. Ахдио наклонился
и обмакнул усы в пену, чтобы не дать ей перелиться через край, затем
отставил кружку в сторону и придвинул другую.
Наблюдая за ним, Любимчик встал на задние лапы, опираясь передними на
ножку стола и вытянувшись, как струна. Его мурлыканье стало настолько
громким, что стол завибрировал.
- У-ух. Погоди, пока спадет пена. Настоящие любители пива знают, что
нужно сначала поднять пену, а затем подождать, пока она не спадет.
Любимчик. Запомни на будущее.
Кот, чей нос был отмечен забавным белым пятнышком в форме клубники
или сердца, и с белым же знаком на одной лапке, издал нетерпеливый звук.
Взяв первую кружку, Ахдио сел на корточки на полу перед широкой
миской с ручкой и низкими краями.
- Подожди, - сказал он, наливая "Красное Золото" - в кошачью миску.
Любимчик ждал, молча уставившись на пиво и выражая свое нетерпение лишь
сильным помахиванием обрубком хвоста.
Грустное зрелище. Хвост любой кошки, да даже его кончик служил
средством самовыражения животного, позволяя выказать радость или реакцию
на собственное имя. А бесхвостую кошку, пожалуй, можно было сравнить с
шепелявившим человеком. Любимчик, однако, видимо, не сознавал своего
недостатка и выразительно махал тем, что у него осталось. Можно даже
сказать, не просто махал, а колотил им из стороны в сторону, выглядывая
из-под массивного бедра своего хозяина. Обрубок хвоста ходил ходуном,
словно труба в бурю.
- Пей, Жирняга, - сказал Ахдио и вернулся к своей кружке. Когда он
поднес ее к губам, его кот - любитель пива - уже жадно лакал из своей
миски, издавая скорее собачьи, нежели кошачьи звуки. Прислонившись бедром
к столу и облокотившись на бочонок, Ахдио большими глотками пил пиво,
наблюдая за тем, как Любимчик поглощает свое. На лице великана блуждала
снисходительная улыбка. Затем она исчезла, и мужчина вздохнул.
Тяжелым ударом для них явилось исчезновение бывшего компаньона и
товарища Любимчика - Нотабля, кота-сторожа. Оба, и Ахдио и Любимчик,
скучали по большому рыжему коту. Сначала в один из дней к ним неожиданно
заскочил Ганс и попросил одолжить ему Нотабля на время. Когда же Ахдио
попытался заверить Ганса в том, что Нотабль, кроме него, никого не
признает, вошел этот паршивый изменник с высоко поднятым хвостом и начал
тереться о ноги Заложника Теней так, будто этот нахальный вор был самым
дорогим для него человеком в мире. Так он и ушел - этот огромный