"Роберт Асприн и Линн Эбби. Смертоносная зима (Мир Воров #7)" - читать интересную книгу автора

Естественно, что погонщики каравана и попутчики удивлялись, строили
предположения, высказывали различные мнения и спорили по этому поводу. А
невинные малыши и прямолинейные подростки были настолько бестактны, что
спрашивали ее в лоб, почему она прячется за вуалью и под этой бесформенной
одеждой.
- О, мой дорогой малыш, - отвечала дама в вуали ребенку, потрепав его
по пухлой смуглой щечке своей изящной и довольно хорошенькой ручкой. - Это
из-за солнца. От него я вся покрываюсь зелеными бородавками. Правда,
ужасно?
Однажды подобный же вопрос был задан одной из спутниц, которая сочла
возможным выйти за грань приличий и пренебречь учтивостью.
- Сифилис, - скупо ответила дама в вуали. Женщина, задавшая вопрос,
видимо, была лишена чувствительности настолько, что даже не покраснела и
не извинилась. Только глаза ее расширились, и она вдруг вспомнила, что ее
ждут в другом месте.
Первое объяснение всерьез не восприняли: если это было так, как мудро
заметили попутчики, то почему она не носила перчаток на руках, которые
оставались очень красивыми - руки настоящей леди? Второе объяснение
прозвучало пугающе. К нему отнеслись с подозрением, но кому охота было
ненароком подцепить сифилис или нечто подобное? Люди стали ее сторониться,
просто на всякий случай.
Охранник из Мрсевады, крупного телосложения и припои наружности, тоже
оказался прямолинейным, но на иной манер. Он знал, чего можно добиться
своей сверкающей белозубой улыбкой на красивом лице. Она уже принесла ему
немало побед и принесет еще больше. Пообещав своим приятелям, что скоро
узнает разгадку, он с наглой самоуверенностью обратился к даме в вуали:
- Что ты прячешь под всем этим тряпьем и вуалью, дорогуша?
- Лицо сифилитички и беременный живот, - ответила ему женщина без
лица. - Хочешь посетить меня сегодня ночью в моей палатке?
- Ах... я, ох, нет, я только хотел...
- А что прячешь ты за этой фальшивой улыбкой, стражник?
Он растерянно заморгал, и ослепительная улыбка исчезла с его лица
подобно тому, как рассеиваются в небе пушистые белые облака.
- А ты остра на язык, дорогуша.
- Это верно, - ответила она. - Думаю, ты понял, что мне не нравятся
мужчины с обаятельными улыбками...
Красавец стражник ушел.
После этого больше никто не задавал ей вопросов. Более того,
стражники, попутчики и погонщики каравана, оставив ее в покое,
действительно стали остерегаться этой женщины в вуали - в конце концов,
она ведь на самом деле могла и не быть леди...
Она заплатила за дорогу - причем полностью - не споря и не жалуясь,
только чуточку поторговавшись (что говорило о том, что ничто человеческое
ей не чуждо), однако не была при этом надменной. (Большинство людей
благородного происхождения обычно демонстрировали свое превосходство тем,
что устанавливали цену, которая, как правило, не вписывалась в
представления о справедливой сделке, - и не желали платить больше. Другие
же, наоборот, тут же выплачивали требуемую сумму, дабы показать, что они
слишком благородны и далеки от того, чтобы торговаться по мелочам с
какими-то владельцами караванов или с клерками, занимающимися