"Родольф Тёпфер. Наследство" - читать интересную книгу автора

сейчас окачу!"
Оскорбленный в своих лучших чувствах, я решил выбраться из этого
презренного общества и немедленно направиться в Казино.
"Проход закрыт, - сказал часовой и ружьем преградил мне дорогу.
- Но позвольте, по моей одежде вы должны понимать, что ваш приказ меня
не касается. Я иду в Казино.
- В Казино! Тысяча чертей! Разве вы не видите, что здесь не хватает
рук? Марш в цепь!
- Знаете ли, мой друг, вам придется, быть может, раскаяться в вашей
грубости. Так и быть, я не стану спрашивать, как ваше имя, но пропустите
меня сейчас же!
- Мое имя Луи Маршан, я стрелок пятого полка, и вас не боюсь. Мой
командир - капитан Ледрю. Ступай в цепь, каналья! Ты думаешь, эти люди стоят
в воде ради своего удовольствия? В Казино, ха-ха-ха! Потанцевать ему
захотелось? А тут женщины должны маяться на холоде..."
Во время этой перебранки со страшным грохотом рухнули пылающие крыши, и
все стихло: огромная толпа, не сводя глаз с этого зрелища, на мгновение
прекратила работу... Явственно слышался треск огня и глухой стук работающего
насоса, подоспевшего на помощь из отдаленного квартала.
"Дружнее, ребята, дружнее! - крикнул человек, прискакавший верхом на
лошади, - мы - .скоро справимся с пожаром!"
Его тотчас окружили, и я слышал, как он сказал:
"Огонь перебросился в новый квартал. Уже вспыхнуло сено в амбарах
"Весов". Нам не хватает людей. Три человека погибли!"
И, умчавшись галопом, он исчез.
"За работу! - закричали со всех сторон. - За работу! Горит новый
квартал!"
Толпа увлекла меня за собой, и я оказался одним из звеньев огромной
цепи.
детали из рук в руки с безостановочной быстротой, и я - то ли с
непривычки, то ли за неимением сноровки - так сильно размахивал ими, что
всякий раз обливался водой к большому ущербу для моего костюма. Я был крайне
раздосадован этим, тем более, что все еще не оставил своего намерения пройти
в Казино. Я хотел было снять перчатки, но они так туго облегали мои пальцы,
что пришлось отказаться от этой попытки: она отняла бы много времени, а у
меня его не было. Я стоял на набережной близ того места, где цепь, спускаясь
по ступенькам, подходила к самой реке. Там, при свете факелов, на
пронизывающем холоде, стоя по колена в воде, люди в рабочих блузах без
передышки наполняли ведра и передавали их наверх. В спешке вода лилась через
край на их плечи, а цепь колыхалась, изгибаясь по крутому спуску. Около меня
было больше всего женщин - всякого возраста, но не всякого звания. Остальную
часть цепи составляли поденщики, работники и несколько человек из господ.
Хотя мы были довольно далеко от места пожара, ветер, дувший в нашу сторону,
осыпал нас пылающими искрами, и огненный дождь усиливал мрачность этой
сцены.
Всего несколько минут назад я, возмущенный нанесенным мне оскорблением,
только и думал, как бы восстановить в залах Казино свое попранное
достоинство. Но, оказавшись против воли в гуще событий, я, несмотря на
холод, ледяную воду и досаду, неприметно поддался могучей власти незнакомых
мне живых и захватывающих ощущений, и мысли мои приняли другой оборот.