"Уильям Мейкпис Теккерей. Виргинцы (книга 1)" - читать интересную книгу автора

отъезде.
- Душа моя, я без всякого огорчения готов расстаться даже с этим миром,
- сказал он как-то своей дочери. - А ты, хотя трудно найти более любящую
дочь, со временем утешишься. В мои ли годы быть романтичным? Это скорее
пристало тебе - ведь ты еще так молода.
Но, говоря это, полковник сам не верил своим словам, ибо та миниатюрная
особа, к которой он обращался, отличалась трезвой деловитостью и меньше
всего была склонна к романтичности.
После пятнадцати лет пребывания в Виргинии полковник, чье обширное
поместье было теперь в цветущем состоянии, уступил желанию дочери и
согласился вместо простого деревянного дома, вполне его удовлетворявшего,
построить другой, куда более величественный и прочный, дабы его наследники
получили жилище, достойное их благородного имени. Кое-кто из соседей госпожи
Уорингтон построил себе великолепные дворцы, и, быть может, ее намерение
сделать то же диктовалось желанием занять первое место в обществе. Полковник
Эсмонд, хозяин Каслвуда, не придавал никакого значения ни своему дому, ни
своему гербу. Но его дочь была весьма высокого мнения о знатности и
древности их рода, и ее отец, обретший на безмятежном склоне лет душевное
спокойствие и невозмутимость, потакал всем ее прихотям, хотя и посмеивался
над ними, - более того, к ее услугам были и его немалые исторические
познания, и его талант живописца, ибо он довольно успешно подвизался в этом
искусстве. Сто лет назад знание геральдики было обязательно для людей
благородного происхождения: во время своего визита в Европу мисс Эсмонд с
большим тщанием изучала историю своей семьи, ее родословную и вернулась в
Виргинию с огромным запасом фамильных документов, имевших хоть какое-нибудь
касательство к ее предкам (верила она в них неколебимо) и с чрезвычайно
поучительными трудами, трактовавшими о благородной науке геральдике, которые
издавались тогда во Франции и в Англии. Из этих фолиантов она, к большому
своему удовлетворению, вычитала, что Эсмонды происходили не только от
благородных нормандских воинов, явившихся в Англию со своим победоносным
герцогом, но и от древних британских королей - и два великолепных фамильных
древа, искусно написанных полковником, свидетельствовали, что род Эсмондов
вел свое происхождение с одной стороны от Карла Великого (в латах,
императорской мантии и венце), а с другой - от королевы Боадицеи, которую
полковник во что бы то ни стало пожелал изобразить в необременительном
костюме древней британской королевы: внушительная золотая корона и крохотная
горностаевая мантия, позволяющая любоваться весьма пышной фигурой, с большим
вкусом покрытой ярко-синей татуировкой. Эти два знаменитых корня питали
пышное генеалогическое древо, где-то в XIII веке объединяясь в персоне того
счастливца Эсмонда, который мог похвалиться происхождением от общих этих
предков.
О знатности Уорингтонов, с которыми она породнилась через брак,
достойная госпожа Рэйчел была весьма невысокого мнения. Она подписывалась
"Эсмонд-Уорингтон", а когда смерть отца сделала ее владелицей их поместья,
все стали называть ее только "госпожой Эсмонд из Каслвуда". Следует даже
опасаться, что ясность ее духа порой омрачали стычки из-за права на
главенствующее место в обществе колонии. Хотя ее отец, с презрением сжег
грамоту короля Иакова II, пожаловавшего ему титул маркиза, его дочь часто
вела себя так, словно документ этот был цел и имел законную силу. Она
считала английских Эсмондов младшей ветвью своего рода, а что до