"Уильям Мейкпис Теккерей. Ньюкомы, жизнеописание одной весьма почтенной семьи, составленное Артуром Пенденнисом, эсквайром (книга 1)" - читать интересную книгу автора

из колледжа Троицы, на что Джонс только передернул плечами, словно от боли,
- ведь трость негодующего полковника прошлась, в сущности, по спине всех
присутствующих.


^TГлава II^U
Бурная юность полковника Ньюкома

Так как молодой человек, который только что ушел спать, должен стать
героем нашей повести, то лучше всего будет начать с истории его семейства,
каковая, по счастью, не столь уж длинна.
В ту пору, когда за спиной у английских дворян еще болтались косицы, а
их жены носили на голове валик, поверх которого укладывали волосы, до того
напомаженные и обсыпанные пудрой, что невозможно было угадать их
естественного цвета; когда министры являлись в палату общин при всех орденах
и звездах, а лидеры оппозиции из вечера в вечер нападали на благородного
лорда с голубой лентой через плечо; когда мистер Вашингтон возглавил
американских мятежников со смелостью, достойной, надо признаться, лучшего
применения, - вот тогда-то из одного северного графства и прибыл в Лондон
основатель семьи, снабдившей заглавием нашу книгу, - мистер Томас Ньюком,
впоследствии известный как Томас Ньюком, эсквайр, шериф города Лондона, а
позднее, олдермен Ньюком. Мистер Ньюком впервые появился на Чипсайде
всего-навсего при Георге III; он приехал в Лондон в фургоне, из которого
выгрузился на Бишопсгет-стрит вместе с несколькими штуками сукна,
составлявшими все его достояние; но если б можно было доказать, что норманны
при Вильгельме Завоевателе носили парики- с косицами, а мистер Вашингтон
сражался с англичанами еще в Палестине при Ричарде Львиное Сердце, то иные
из нынешних Ньюкомов, уж конечно, щедро заплатили бы за это Геральдической
палате - ведь они вращаются в высшем свете и к себе на балы и обеды, как о
том ежедневно сообщают газеты, приглашают лишь самый цвет дипломатического и
фешенебельного общества. Правда, в Геральдической палате им составили
родословную (она напечатана в справочнике Баджа "Земельная аристократия
Великобритании"), согласно которой выходит, что предком нынешних Ньюкомов
был Ньюком из армии Кромвеля и еще другой Ньюком, повешенный за
протестантизм при королеве Марии в числе последних шести ее жертв; что один
из членов их семьи отличился в битве на Босвортском поле и что основателем
ее был личный брадобрей короля Эдуарда Исповедника, сложивший голову при
Гастингсе вместе с королем Гарольдом; однако, между нами говоря, сэр Брайен
Ньюком из Ньюкома, по-моему, верит во все это не больше, чем остальные, хотя
и выбирает для своих детей имена из Саксонской хроники.
Взаправду ли Томас Ньюком был подкидышем, воспитанным в работном доме
той самой деревни, которая теперь превратилась в большой промышленный город,
носящий его имя, - неизвестно. Слух об этом пустили во время последних
выборов, когда сэр Брайен баллотировался здесь от партии консерваторов.
Соперник его, мистер Гав, несравненный кандидат либералов, расклеил по
городу плакаты с изображением старого работного дома, "родового гнезда
Ньюкомов", и насмешливыми подписями, призывавшими вольных британцев
голосовать "за Ньюкома и работные дома", "Ньюкома и приходские приюты", и
тому подобное. Впрочем, кому какое дело до местных сплетен? Тех, кто
удостоен приглашения в дом леди Анны Ньюком, отнюдь не интересует, кончается