"Джудит Тарр. Закон Сокола ("Колдовской мир") " - читать интересную книгу автора

охоту.
В этом состоял весь ритуал, и этого было достаточно. Шэдоу была сейчас
в святом месте, сердце Соколиного гнезда. Она стояла на вершине горы, в
Храме Крыльев. Крыша храма - небо, стены - бескрайние воздушные
пространства, пол - живой камень, сформированный и выточенный ветром. В том
месте, где полагалось быть алтарю, возносился к небу каменный зубец. А на
нем - соколы.
Настоящие соколы. Не черные самцы с белой грудью, прекрасные крупные и
мудрые птицы, боевые братья воинов братства. Нет, это были самки, в полтора
раза крупнее своих братьев-соколов, мудрее их и во много раз опаснее. Они
были белыми, как облака, и перья на крыльях, хвосте и груди отливали
серебром, как облака. Глаза их горели золотым огнем.
Шэдоу, как кролик, замерла под их взглядом. Этого она никак не ожидала.
Говорят, что соколы либо изберут, либо откажут. Но сейчас она стояла перед
большими птицами, королевами, неприрученными и не желающими приручаться. Они
слыли полулегендарными птицами даже здесь, в Соколином гнезде, хотя именно
они и нашли, и облюбовали это место. Чужакам они не показывались и редко
снисходили до братьев. Места их гнездования хранились в секрете. Никто-не
знал, как они спариваются и растят птенцов. Сокольничьи знали, что самцы и
самки живут отдельно, и не удивлялись этому. Молодые самцы, только что
покинувшие гнездо, и те, что не избрали себе брата, охотились в компаниях,
как люди. Как учили Шэдоу, в таких компаниях они являлись на избрание.
В мозгу Шэдоу прозвучал смех. Смеялись соколы. Смех был дикий и
холодный. Она разобрала слова: "Невежество! Да ведь это только неизбранные
собираются в стаи, как скворцы".
Кто это говорил, она не поняла. Возможно, это не имело значения. Они
смотрели на нее, не мигая. Их было столько, сколько пальцев на обеих руках,
сосчитала она, да еще один.
"Не избранные, - продолжал беззвучный голос, - нами. Те, что похуже,
находят себе товарищей среди бескрылых мужчин, - в словах их не было
издевки, простая констатация факта. Самка избирала себе самца. Самец, не
избранный самкой, выбирал себе человека".
Шэдоу почти рассмеялась. Какая ирония. Интересно, знали ли об этом
братья? А если знали, то, значит, волей-неволей жили с этим: признавали, что
по значению они ниже женщины, даже если эта женщина - самка сокола.
- И прежде чем самцы изберут, - сказала она, стараясь вникнуть в
услышанное, - вы изучаете человека, которого надо избрать.
Опять смех. В ледяном этом смехе на этот раз проскакивали горячие искры
нетерпения. "На это хватит ума и невылупившемуся соколу". Одна из птиц
расправила крылья. Она сидела на самой вершине. Шэдоу встретилась с ней
глазами. Птица мысленно обратилась к ней, по всей видимости, не желая
тратить время на вежливое предисловие: "Эй, ты, новичок. Ты не похож на
остальных. Подойди-ка поближе и дай нам разглядеть себя".
Шэдоу стало холодно, но вовсе не от ветра. Ни одному соколу не
требовалось еще приближаться к предмету, чтобы лучше его разглядеть. Но она
тем не менее послушно шагнула вперед. Страха она пока не чувствовала, только
любопытство. Однако и приятного было мало. Соколы убивали не со зла, просто
такова была их природа.
Сверкающие и твердые, как драгоценные камни, глаза уставились на нее.
Шэдоу чувствовала, что они разговаривают друг с другом. Они опустились до