"Джудит Тарр. Солнечные стрелы" - читать интересную книгу автора

купца, чем вызвал смех в толпе зрителей. Подушка угодила дарителю в
физиономию. Купчина, одурев от ужаса, попятился и получил от стоящей за ним
рыбной торговки крепкий пинок под зад.
Время шло. Река поздравлений превратилась в тоненький ручеек, и к трону
двинулась группа людей, державшихся до сих пор особняком. Они тоже были
частью его империи, но о них с давних времен мало кто осмеливался при нем
упоминать. Маслянисто-желтые люди с круглыми предательскими глазами кланялись
и пресмыкались, но лица их были полны презрения к окружающим варварам. Все
они черные, коричневые, оранжевые были мелюзгой в сравнении с сыновьями
Асаниана.
Эсториан пытался заглянуть в их головы, но мысли асаниан не поддавались
прочтению. Они были словно вода, подернутая рябью. Кто-то намеренно волновал
их.
Асанианский посол согнулся в поклоне и преклонил колени. Он был одет в
пятислойную мантию принца крови, жесткие соломенно-золотые волосы дрогнули,
когда лоб их владельца коснулся пола. Его свита распростерлась рядом с ним,
вихляясь и дергаясь.
Их явно опекал опытный маг. Нет, не из аварьянских жрецов, которых Эсториан
знал, и не из магов древней и захиревшей Гильдии. Это был серенький
человечек, в серой накидке, с глазами плоскими и тусклыми, как монеты.
Эсториан стиснул зубы, ощутив прикосновение чужой воли. В нем еще
сохранялись остатки прежней силы, той силы, с помощью которой ему удалось
уничтожить убийцу своего отца. Она покинула его в тот момент, но иногда
возвращалась, и каждое ее возвращение сопровождалось мучительной болью.
Боль сейчас владела всем его существом. Боль и гнев. Как смеет какой-то
чародей раскидывать свои сети в присутствии императора? Ситуация попахивала
если не государственной изменой, то оскорблением Его Величества.
Пауза затягивалась. Асанианин и его свита безмолвно лежали, уткнувшись
лицами в каменные плиты пола. Придворные недоуменно пожимали плечами.
Эсториан! склонившись к его уху, прошипела мать.
Он вздрогнул от звука ее голоса и совершил досадный промах.
Встань! повелел он высокому гостю, словно евнуху Среднего двора.
Асанианин поднялся на ноги с прирожденной грацией, сквозившей в каждом его
движении. Его свита была менее ловка. Волна их неприязни ударила в больной
мозг.
Принц ничем не выказал своих чувств. Он неторопливо произнес слова присяги,
четко выговаривая каждый слог, и одарил императора холодной улыбкой. Свита
молчала. Это молчание было небольшим, но достаточно ощутимым нарушением
этикета.
Асанианин вновь низко поклонился и выпрямился, не дожидаясь монаршего
повеления. Император дорого заплатит за эту маленькую ошибку.
Он еще раз поклонился и попятился, собираясь уйти. Эсториан знаком
остановил его. Посол замер и совершил ужасную вещь, чего до сих пор не
позволял себе ни один асанианин. Он поднял голову и посмотрел властителю в
лицо.
Эсториан встретил взгляд желтых глаз. Они сияли, словно две золотые
холодные звезды, на круглой, гладкой как бильярдный шар физиономии посла,
лоснящейся от масла. Смелость и ум. Достоинство и стать. Прекрасный ответ
невежеству варвара, облеченного властью.
Эсториан улыбнулся.