"Американские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Все рассаживались вокруг и принимались за пресные лепешки с беконом,
запивая их дымящимся кофе. Истинное наслаждение! После завтрака все в
добродушнейшем настроении садились верхом на своих лошадок.
Все, кроме хозяина. Он любил сам вымыть котелок, чтобы не сомневаться в
его чистоте и знать, что он готов для следующей трапезы.
И вот однажды прополоскал он котелок несколько раз, да еще засунул в
него руку, чтобы проверить, не осталось ли на дне кофейной гущи, и, когда
коснулся дна, почувствовал там что-то мягкое и скользкое. Подцепил, вытащил
и... О, ужас! Это оказалась длиннющая, в семь дюймов, сороконожка!
Слышали вы когда-нибудь про техасских сороконожек? У каждой сорок ног,
и в каждой ноге смертоносный яд. Достаточно прикосновения одной ядовитой
ноги, и ты уже мертв! А представляете себе, что значит съесть ее целиком?
Хозяин ранчо был человек порядочный и честный. Увидев, какое
сороконогое чудовище варилось в кофе, он стал белее полотна. Этот ядовитый
кофе отравит его самого и его ребят!
И он поступил так, как любой порядочный техасец поступил бы на его
месте. Он завыл-закричал-завопил громче тысячи койотов, чтобы созвать всех
своих людей. Что-что, а соображать он умел, и соображал быстро. Все тут же
прискакали назад.
- Друзья, - сказал он, - нам конец! И по моей вине. Я сварил ядовитую
сороконожку в нашем кофе. - Он поднял высоко длинное гибкое тело гнусного
насекомого. - Одного укуса сороконожки достаточно, чтобы отравить человека.
А раз я варил эту ядовитую гадину в кофе, значит, кофе и вовсе отравленный.
До Грейама больше двадцати пяти миль. Может, там нам и помогли бы, но нам не
поспеть! Надежды нет. А коли уж нам суждено умереть, умрем, ребятки, как
истинные техасцы!
Ковбои не спеша слезли с коней, они были мрачны и безутешны. Все сели в
круг и стали ждать... Кое-кто попробовал засунуть пальцы в рот, чтобы
изгнать из себя всю отраву. Другие подбадривали себя такими крепкими
словечками, что пробуравят оловянные тарелки. А один даже похвалил хозяина:
- Это был твой лучший кофе! Так они ждали... ждали... и ждали, пока яд
сороконожки подействует.
Долго ждали... Прошел час. Потом медленно протянулся второй. А никто не
умер! Ни у кого даже живот не заболел!
Хозяин был озадачен.
- Может, вареная сороконожка вовсе и не ядовитая?! - недовольно
пробурчал он. - Может, сороконожка вообще не вредна техасским лодырям? Лично
я чувствую себя бодрей сына самого громовержца на огненной колеснице!
- И я!.. И я!.. - раздалось со всех сторон с шумным облегчением.
- Гип-гип, ура! - И ковбойские шляпы полетели в воздух. - Этот кофе для
ковбоев не страшен! Отличный был кофе!
Смеху тут было и всяких шуточек! Помалкивали только отпетые зануды,
которые вообще не понимают шуток.
- Эй, хозяин, еще один отравленный завтрак из медведя под уксусом - и
мы со страху излечимся все от чесотки!
- Верно, ребятки, веселей умереть от чашечки первоклассного кофе, чем
от ревматизма в старости!
И все отправились работать в прекраснейшем настроении и... в добром
здравии.
На другое утро хозяин заявил: