"Грэм П.Тейлор. Повелитель теней ("Повелитель теней" #1) " - читать интересную книгу автора

- Что это? - Коротышка замер, его голос дрожал и срывался. В страхе он
уронил футляр на землю и судорожно вцепился в плащ своего спутника, стараясь
держаться к нему как можно ближе в этой темной осенней ночи. - Оно здесь! -
взвизгнул он пронзительно. - Я его вижу, оно вон там, между деревьями.
Высокий мужчина схватил его за ухо:
- Спокойно, Бидл. Мир обойдется без твоих воплей.
Коротышка прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то во тьме, но при
этом весь спрятался под плащом своего спутника. Бидл не любил темноту и
терпеть не мог ночь. Пусть наслаждаются этим храбрецы, он же предпочел бы
проводить ночи у камелька в трактире, слушая рассказы о дальних странах, о
войнах в чужих краях, о контрабандистах, да еще попивая при этом теплое,
пенистое пиво.
Но здесь, на вершине крутой горы, Бидл чувствовал себя чужим, он не
принадлежал к этому миру. Лес был пристанищем страшилищ, злых ведьм, всякой
нечисти и тулаков. Их-то Бидл боялся больше всего. Это были непонятные,
невидимые создания тьмы. Они могут незаметно прокрасться к вам ночью,
напустить на вас темную, удушливую мглу и лишить всякой воли к жизни. Люди
рассказывают, что они забираются в дома через открытые окна и, словно темным
одеялом, накрывают собой мирно спящую и ничего не подозревающую жертву.
Стиснутая, сжатая со всех сторон, жертва уже не способна сопротивляться.
Тулаки отнимают у человека все силы и наполняют его мозг чудовищными,
кошмарными видениями. На самом деле эти видения и есть тулаки, и они будут
преследовать несчастного до конца его дней. Тулаки оставляют человека
обессиленным и безвольным, с провалившимися глазами из-за бессонных ночей,
проведенных в постоянном страхе, что они вернутся.
Стоило легкому бризу шевельнуть побуревшую, хрусткую листву меж
деревьев, как Бидл вцепился в плащ своего спутника еще отчаяннее.
- Это человек... или это... они? - Он выговаривал слова с трудом; его
правая нога то и дело подворачивалась, веки нервно подергивались, во рту
пересохло, язык словно прилип к нёбу.
- Они? - фыркнул высокий ему в физиономию. - Кто такие они? Ну?! Ты
что, онемел? Что тебя так перепугало?
Бидл втянул голову в плечи и спрятал лицо в душных складках черного
плаща своего сердитого компаньона.
- Там тулак, - выдавил он замирающим голосом, надеясь, что так они его
не услышат.
Его спутник поднял руки и приставил ладони ко рту раструбом; сделав
глубокий вдох, он взревел диким, утробным голосом:
- Тулак! Тулак! Тулак!
По лесу прокатилось эхо, лисица выскользнула из-под куста и мгновенно
скрылась в подлеске. Над головами путников с деревьев взвилась устроившаяся
было на ночлег стая черных-пречерных дроздов и закружилась над кронами,
наполнив ночное небо резким карканьем; в лунном свете это похоже было на
танец теней.
- О, нет! - воскликнул вне себя от ужаса Бидл. - Умоляю, отец Демьюрел,
не произносите этого слова, они услышат, и придут, и схватят нас... Моя
матушка говорила...
- Нас, Бидл? Ты сказал - нас"?! - резко оборвал Демьюрел укрывшегося
под его плащом, дрожавшего всем телом слугу. - Я не боюсь никого и ничего на
свете, а вот у них есть все основания бояться меня. Сегодня, приятель, ты