"Альфред Шклярский. Томек у истоков Амазонки ("Приключения Томека Вильмовского" #7) " - читать интересную книгу автора

потребления каучука принес столько несчастий туземным жителям Бразилии.
Каучуковые деревья росли в амазонской сельве. Добывать ценный сок этих
деревьев могли только индейцы, привычные к тяжелой работе, так как в
бассейне Амазонки, кроме индейцев почти нет другого населения*. Поэтому
каучуковые спекулянты, стремившиеся к обогащению во что бы то ни стало,
устраивали кровавые походы на туземцев, хватали их, сжигали жилища и
принуждали пойманных рабов добывать каучук. Хотя в 1775 году индейцы
Бразилии были по закону уравнены в правах с представителями остального
населения, а рабство было окончательно осуждено и уничтожено в 1888 году, но
в глубине амазонских лесов закон вершили по-прежнему кнут и пуля. Во время
каучуковой лихорадки погибли десятки тысяч индейских рабов. Белые спекулянты
ревниво оберегали свои интересы, и вели между собой жестокую борьбу за
лучшие участки каучуконосной сельвы.
______________
* В 1910 году Бразилия занимала площадь 8514 тыс. кв. км. Численность
населения составляла 22 216 000 человек. В настоящее время население
Бразилии увеличилось до 93,5 миллиона человек (1970 г.). Средняя плотность
населения не превышает 12 человек на кв. км. Однако заселена Бразилия крайне
неравномерно. В бассейне Амазонки, занимающем свыше 90 процентов площади
страны, живет только 7 процентов всего населения.

Зная об этом, Наташа беспокоилась о муже, который по молодости лет
увлекался мнимыми удовольствиями больших приключений. Правда, опытный
путешественник, Смуга, следил, чтобы Збышек вел себя благоразумно, но
несмотря на это Збышек в любую минуту мог очутиться в ловушке. Наташа
инстинктивно почувствовала, что как раз теперь наступил опасный момент.
Смуга молча проверял оружие. Гневный блеск его стальных глаз не предвещал
ничего хорошего. Наташа верила в рассудительность своего опекуна и меткость
его выстрела, но опасалась не слишком ли трудную задачу он берет теперь на
себя?
А Смуга совсем не думал об опасности. Он давно уже привык отвечать
ударом на удар. Заряжая оружие, он одновременно обдумывал план действий.
Через каких-нибудь четверть часа раздумий, он решительно поднялся со стула и
повязал вокруг бедер пояс с двумя револьверами. С вешалки взял фетровую
шляпу с широкими полями.
- Можно мне пойти с вами? - робко спросила Наташа. Смуга взглянул на
нее, словно только теперь вспомнил об ее существовании. Морщины на его лице
разгладились и он улыбнулся.
- В контору Никсона можем пойти вместе, - ответил он. - Тебя, видимо,
интересуют эти тревожные вести? Спасибо тебе за чай.
Смуга подошел к столику.
- Может быть подлить немного рома? - предложила Наташа.
- Спасибо, у меня не такая крепкая голова, как у капитана Новицкого. У
него не задрожит рука даже после целой бутылки!
У Наташи замерло сердце. Значит, случилось несчастье! Отхлебывая чай,
Смуга исподлобья наблюдал за молодой женщиной.
- Ничего не бойся. Збышеку ничто угрожать не будет, - успокоительно
сказал Смуга. - В Манаусе еще пока соблюдают видимость законности, а на
берега Путумайо я его не возьму.
- Вы берете на себя всегда все самое трудное, - тихо ответила Наташа. -