"Альфред Шклярский. Томек у истоков Амазонки ("Приключения Томека Вильмовского" #7) " - читать интересную книгу автора

Вблизи Риу-Путумайо бродили многочисленные, организованные
спекулянтами-торговцами каучуком, стайки бандитов, со стороны которых в
любую минуту можно было ожидать нападения и грабежа.
______________
* Чикаго - город в штате Иллинойс в США.

С тихим вздохом сожаления, молодой Никсон вспомнил Яна Смугу, первого
помощника дяди. Этот знаменитый путешественник, человек отважный до
безрассудства, не знал, казалось, чувства страха. В диком лесу он чувствовал
себя как в своей стихии. Когда Смуга был с ним, в лагере сборщиков каучука
все шло, как по маслу: не было ссор ни противоречий, все чувствовали себя в
полной безопасности. С одинаковой свободой Смуга обращался с полудикими
обитателями сельвы, и с более цивилизованными жителями Манауса*, где
находилась контора компании и главные склады каучука. Во время последнего
пребывания в лагере сборщиков каучука Смуга обещал Никсону, что попросит
дядю, как можно скорее, отозвать его с берегов Путумайо.
______________
* Манаус - город в северной Бразилии, в штате Амазонас, на левом
берегу реки Негру, вблизи места ее впадения в Амазонку. Город основан в 1660
году португальцами. С 1850 г. - столица штата; в настоящее время второй по
важности город на Амазонке после Белема на протоке Пара, впадающем в бухту
Маражо. Манаус - превосходный речной порт, из которого отправляются продукты
со всего штата: какао, каучук, бразильский орех, древесина и фрукты.
Манаус - важный торговый центр, расцвет которого приходится на время так
называемой каучуковой лихорадки.

Никсон втайне завидовал Смуге, особенно его умению ладить с людьми.
Кроме того, Никсон знал, что индейцы презирают белых, не умеющих скрывать
обуревавшие их чувства. Несмотря на это, он никак не мог совладать с собой и
скрыть от посторонних взглядов чувство отвращения или страха, которое
возбуждали у него насекомые и противные существа, населявшие джунгли.
Поэтому теперь, когда ему пришлось послать в лагерь на реке Япуре своего
помощника Уилсона, Никсону трудно было удержать в послушании и должной
дисциплине ленивых капангос и индейцев, у которых он не сумел завоевать
авторитет начальника.
Из расположенного поблизости барака доносились звуки гитары. Печальный
перезвон гитарных струн иногда заглушался громким шумом тропического ливня.
Играл на гитаре, видимо, надсмотрщик Матео, метис*, с бурным и не очень
похвальным прошлым. Слушая его низкий, страстный голос, трудно было
поверить, что этот человек отличался холодной жестокостью, охотно
пользовался ножом и кнутом.
______________
* Метис - потомок смешанного брака между людьми белой и красной расы.
Мулат - потомок людей белой и черной расы.

Джон Никсон дремал под едва слышные звуки гитары. Его размышления
прерывали неясные видения. Он засыпал. Сквозь сон ему показалось, что где-то
в глубине сельвы послышались глухие звуки там-тамов. Это не возбудило в нем
опасений. В этой части бассейна Амазонки сильно влияние негритянских
обычаев, завезенных из глубины Африки многочисленными черными рабами.