"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

занимаются этим промыслом. Они же всегда шныряют по древним курганам и
погостам. Ямы там какие-то роют.
- Неужели на этой археологической дребедени можно заработать деньги?
- Дребедень не дребедень, а в наше время таких вещей уже не делают, -
криво усмехнулась Чу.
"Вот и у меня сейчас такая же морда, - убито подумал чиновник. - Двое
хищников, учуявших запах крови, обмениваются хитрыми, грязными ухмылками".
На него накатило непонятное, ничем не обоснованное чувство вины. Какая вина?
Перед кем вина?
- Что же все-таки скрывают от нас эти ребята?
Они направились к гостинице, С пустыря доносились восторженные крики -
дети поймали в кустах наутилуса. Они забирались на несчастного моллюска по
двое, по трое, и тот покорно катал своих мучителей, медленно перебирая по
земле длинными гибкими руками. Трудно было себе представить, что вскоре
неуклюжее это существо станет ловким и подвижным, будет весело резвиться в
безбрежных океанических просторах.
То там, то сям попадались кучки ярко размалеванных фургонов - местные
бизнесмены пригласили в городок балаганщиков и владельцев передвижных
аттракционов. Скинулись на прощальный подарок менее обеспеченным землякам.
Пузатый, почти шарообразный мужик возводил сцену кукольного театра. Чуть
подальше группы рабочих кончали уже монтировать колесо-обозрение. Вся эта
аляповатая дешевка наводила глухую, свинцовую тоску.
Гостиничный бар. Полумрак, прохлада и - ни одного посетителя.
Светящаяся реклама незнакомых, сто лет как снятых с производства марок
спиртных напитков, рядом - клыки, а может, и бивни каких-то местных чудовищ,
крошащиеся от древности, насквозь пропитанные дешевым пивом. Грязные,
заляпанные жиром голографические постеры, на которых знаменитые боксеры год
за годом, как проклятые, все лупят и лупят друг друга, увешаны гирляндами
пыльных, добела выгоревших бумажных цветов.
Жирный, похожий на борова бармен стоял, привалившись задом (необъятным
задом) к стойке, и смотрел телевизор. Бледное, пучеглазое отражение его лица
выплывало из тусклого, захватанного грязными руками зеркала, словно
диковинная рыба - из океанских глубин. Чиновник поставил чемоданчик на одну
из табуреток; Чу коротко кивнула и исчезла в направлении туалетов.
Чиновник негромко откашлялся. Бармен подскочил как ужаленный, развернул
свою тушу и зашелся утробным смехом.
- Так вообще испугать можно! И давно ты здесь? Вошел, понимаешь, сел, а
я хоть бы хрен чего слышал.
Абсолютно лысая, испещренная темно-коричневыми, в ноготь размером
пигментными пятнами голова напоминала шляпку мухомора. Бармен подался
вперед, раскинул по стойке короткие, заплывшие салом пальцы и глумливо
усмехнулся.
- И какого же хера прикажете вам... - Он резко осекся, а затем
продолжил, совершенно другим, неожиданно охрипшим голосом: - А вот эта
штука, сколько она может стоить?
Чиновник коротко взглянул на чемоданчик, задумчиво посмотрел на
бармена. В жизни своей он не встречал еще личности более омерзительной. Веки
обсажены старческими бородавками, длинными и тонкими; при каждом движении
головы эти белесые щупальца гадостно подрагивают. Губы маленького, как
куриная попа, ротика изогнуты в тошнотворной, карикатурно-хитрой ухмылке...