"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

- У вас сохранились с того времени какие-нибудь снимки?
Чудовищная рука указала на стену, плотно увешанную плохими, работы
местных живописцев портретами и старинными фотографиями.
- Вон та, в черепаховой рамке. Несите ее сюда.
Получив фотографию, старуха гордо улыбнулась.
- Хотите верьте, хотите нет, но эта высокая, стройная богиня - я,
собственной своей персоной, А рядом со мной - Альдебаран.
Чиновник взял снимок в руки и начал его изучать. Высокая-то высокая, но
чтобы богиня... Деревенская рохля, возомнившая себя первой красавицей,
горделиво демонстрирует свои роскошные телеса. А чего тут, собственно,
иронизировать? Поклонников у нее, скорее всего, хватало. Зато уж ребенок -
нечто эфемерное, почти бесплотное. Кожа да кости, да огромные, почти как у
лемура, глаза.
- Но это же девочка.
- Да нет, просто я его так одевала, на случай, если папаша разошлет
шпионов. А к семи годам Альдебаран совсем испортился, стал упрямым, как
осел, и решил, что не будет больше ходить в юбках и платьицах. Пришлось
сдаться, а то он снимал с себя одежду и разгуливал по улицам нагишом. Три
дня я это терпела, а потом пришел священник и сказал, что так нельзя,
неприлично.
- Он получил внепланетное образование; как это вышло?
Старуха пропустила вопрос мимо ушей.
- Я хотела девочку. С девочками легче. Девочка не сбежит на поиски
своего папаши. Пошарьте под кроватью, - неожиданно скомандовала она, - там у
меня ящик.
Отодвинув свисающий край покрывала, чиновник вытащил из темных глубин
невысокий резной сундучок. Старуха со стоном перекатилась на бок и взглянула
на крышку, украшенную получеловеческими-полузвериными фигурами.
- Откройте. Вот там, под зеленым шелком. Коричневый пакет. Да, этот.
Разверните.
Чиновник выполнял все команды деревенской колдуньи, превратившейся с
годами в чудовищную глыбу жира, с непристойной для себя легкостью. В его
руках оказалась потертая записная книжка с какими-то выцветшими непонятными
значками на обложке.
- Альдебаран. Он потерял ее перед тем, как сбежать из дома. - Мать
Грегорьяна усмехнулась, словно намекая, что не так все просто с этой
"потерей". - Возьмите себе, только там трудно разобраться.
Тяжелые веки опустились, мучнистое лицо обмякло, превратилось в прежнюю
болезненную маску. Женщина дышала тяжело, словно собака, изнывающая от
июльской жары, только не так громко.
- Спасибо за помощь, - осторожно сказал чиновник. (Ну вот - сейчас.
Сейчас она потребует плату за свою информацию.)
- Он считал себя шибко умным. Он, видите ли, убежал. Он думал, что от
меня можно убежать! - В приоткрывшихся глазах вспыхнули злобные, мстительные
огоньки. - Так вот, передайте ему пару слов. Скажите ему, что как бы далеко
ты ни ушел, чем бы эта даль ни измерялась - хоть милями, хоть годами, хоть
ученостью, - от матери не скроешься.
Слова старухи не требовали ответа - да и что тут ответишь? Чиновник
низко поклонился и направился к двери.
- Еще, чуть не забыла. Не беспокойтесь о блюдце. Сервиз и так был