"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

только, - пожала она плечами, - как быстро все меняется".
Эти люди считали, что я ограбил какого-то их собрата, смотрели на меня
как на мародера. А вы-то, кстати сказать, знаете хоть что-нибудь про
зачистку Уайтмарша?
- Нет, - покачал головой чиновник.
- Так, отдельные слухи, - пожала плечами Чу. - В школе про это не
проходят.
- И очень зря, - возмущенно фыркнул капитан. - Пусть бы дети знали, на
что способно драгоценнейшее наше правительство. Это было очень давно, когда
Приливные Земли только-только еще заселялись, когда всюду, как грибы после
дождя, появлялись различные коммуны и утопии. Сообщества безвредные и
немощные, они возникали словно ниоткуда, существовали месяц-другой и
бесследно исчезали. Колдовские культы Уайтмарша были совсем иного свойства,
они распространялись, как лесной пожар. Люди, и мужчины и женщины, начинали
разгуливать в чем мать родила. Они не ели мяса. Устраивали ритуальные оргии.
Отказывались служить в ополчении. Заводы и фабрики закрывались - никто не
хотел там работать. Урожай гнил на корню - никто его не убирал. Дети не
получали образования. Каждый, кто ни попадя, чеканил собственные монеты. У
этих людей не было руководителей. Они не платили налогов. Такого положения
не стерпело бы ни одно правительство.
Эту заразу выжгли каленым железом. Одним ударом, за один-единственный
день, культы были сметены, немногие уцелевшие ударились в бега. Они, эти
самые уцелевшие, насмотрелись таких кошмаров, что никогда уже не осмелятся
снова поднять голову. Я понимал, что нахожусь в огромной опасности, но
старался не выказывать ни малейшего страха. Ну так что, спросил я, нужны вам
деньги или нет?
Один из мужчин взял мешочек, взвесил его на ладони, а затем, как я и
надеялся, рассовал часть монет по карманам. "Мы разделим их поровну, -
сказал он. - Пока мы не сломлены - Уайтмарш жив". Затем он кинул мне сверток
каких-то трав, замотанный в грязную тряпку, и сказал, издевательски
усмехнувшись: "От этого мертвый встанет, не говоря уж о твоей хлипкой
принадлежности".
Я сунул сверток в тот самый свинцовый ящик, повернулся и ушел. Дома я
измолотил Изольду в кровь и вышвырнул на улицу. Подождав с неделю, я сообщил
в органы, что где-то здесь, неподалеку, скрывается группа беглых сектантов.
И дня не прошло, как обнаружились монеты, а вместе с монетами и беглецы. Я
так и не знаю, кто из этих приятелей испоганил мою Изольду, но монеты все
еще были при них, так что виновный наказан. Да уж, наказан так наказан.
- Извините, - сказал чиновник, - но я не совсем вас понимаю,
- Меня засылали в Уайтмарш с заданием, за несколько дней до зачистки. Я
убрал чеканщика, а затем облучил всю его продукцию - начальнички снабдили
меня специальным прибором. Многие из смывшихся имели в своих карманах
горячие монеты - и никак не могли понять, каким это образом органы так
быстро их отлавливают. А потом у них появились радиационные ожоги - и в
самых к тому же неприятных местах. У меня сохранились снимки - пакостное,
доложу вам, зрелище.
Капитан сунул руки в карманы, помолчал и добавил:
- А отраву эту я скормил Изольдиному псу. Помучался бедняга и сдох. Вот
и верь после этого волшебникам.
- Запрещенная технология, - заметил чиновник. - Планетарное