"Майкл Суэнвик. Машины бьется пульс" - читать интересную книгу автора

в "Волшебнике страны ОЗ".
За спиной Марты оставалась дорожка сломанных цветов: те, что избежали
ее ног, попадали под салазки или просто взрывались, не выдержав губительной
жары ее скафандра. Дорожка оказалась совсем не прямой. Марта шла "на
автопилоте", оступаясь, спотыкаясь о кристаллы и сворачивая в стороны.
Марта вспомнила, какой восторг они с Бартон испытали, впервые увидев
кристаллические поля. Они тогда буквально прыгали от возбуждения, луноход
наполнился веселым смехом. Джулия обняла Марту за талию, и они сделали круг
в ликующем вальсе. Теперь, рассуждали они, наше имя наверняка окажется в
книжках по истории. И даже когда они послали на орбиту радиограмму Хольсу и
услышали в ответ, что это никак не может оказаться новой формой жизни, что
подобные сульфидные формации описаны в любой книге по минералогии.., даже
это не уменьшило восторг двух женщин. Все-таки это было их первое большое
открытие. И они ждали следующих.
Теперь, однако, Марта могла думать только об одном: подобные
кристаллические поля встречаются в регионах, богатых серными гейзерами,
"боковыми ветвями" и вулканическими "горячими точками".
И все же в дальнем конце поля от внимания Марты не ускользнула весьма
любопытная деталь. Установив в своем шлеме предельное увеличение, она
заметила, что дорожка потихоньку исчезает. На месте раздавленных цветов
вырастали новые, маленькие, но совершенные в своей форме. И они росли. Марта
не могла даже вообразить, каким процессом можно объяснить это чудо.
Электролитическое осаждение? Молекулярная сера выделяется из грунта? Если
да, то как? Благодаря какому-нибудь хитрому капиллярному эффекту? Может,
цветы как-то выделяют ионы серы из почти несуществующей атмосферы Ио?
Еще вчера подобные вопросы вызвали бы в ней кучу эмоций. Но теперь ее
прежней способности удивляться не существовало. К тому же все инструменты
остались в луноходе. За исключением скудной электроники скафандра, у Марты
не было ничего, чем было бы можно провести измерения. У нее оставались
только она сама, салазки, запасные пакеты воздуха и труп.
- Черт, черт, черт! - пробормотала она. С одной стороны, оставаться тут
было небезопасно. С другой, она не спала уже почти двадцать часов и валилась
от усталости с ног. Она очень, очень устала. Выдохлась полностью.
- О сон! Как ты желанен! И пред тобой не устоит никто. Кольридж.
Бог свидетель, прозвучало это весьма заманчиво. Однако цифры были
безжалостны: спать нельзя. Тогда Марта несколькими аккуратными движениями
изменила параметры безопасности скафандра и открыла медпакет. Получив
команду, тот направил по трубке для лекарств и витаминов поток стимулятора.
В ее мозгу резко прояснилось, сердце застучало, словно отбойный
молоток. Да уж.
Сработало. Теперь Марта была полна энергии. Глубокий вдох. Длинный шаг.
Пошли.
И никакого отдыха! Нужно еще кое-что сделать. Цветочное поле осталось
позади.
Прощай, Страна ОЗ.

x x x

Звуки затихают. И снова появляются. Час проходит за часом. Марта шла по
тенистому саду со скульптурами. Вулканические колонны (их второе великое