"Роман Светлов. Прорицатель (роман)" - читать интересную книгу автора

кинжал. На мгновения глаза сражавшихся встретились. Безумно расширенные
зрачки нападавшего обожгли Калхаса черной степной ненавистью. И
заворожили, сковали, как удав сковывает кролика.
Он уже рванулся к пастуху, когда произошло что-то удивительное. Иглы
- черные, трепещущие - усеяли тело человека в бурнусе и его уродливого
коня. Они замерли, страшные, как скала, готовые обрушиться на Калхаса. Но
вместо этого чудище стало оседать и во все стороны брызнула кровь. Еще
несколько игл вонзилось в нападавшего. Стрелы! Черные, змееподобные стрелы
сакаскинов пришли на помощь аркадянину. А потом появились и сами стрелки.
Визжащая лава варваров поглотила необычных врагов и понеслась дальше,
прямо в облака пыли.
Только теперь Калхас услышал, что воинственные крики раздаются
отовсюду - видимо атака была организована по всей длине колонны. Вскоре
они начали затихать, отдаляясь - воины Эвмена быстро оправились от
неожиданности.
А Калхас не мог опомниться. Его губы машинально шептали благодарность
Гермесу, но на сердце лежала тяжесть. Он чувствовал, что сейчас, во время
этой короткой схватки, был гораздо ближе к гибели, чем когда-либо в своей
жизни. Пыль - угрожающая, бесформенная, все еще не желающая оседать,
вызывала у него страх, смешанный с омерзением. Что она еще породит?
Он хотел подъехать поближе к мертвому всаднику в бурнусе, но лошадь
брыкалась, отворачивала голову и не слушалась. Тогда Калхас спрыгнул на
землю. От мертвого чудища исходил острый и крайне неприятный запах. Моча,
смешанная с перекисшим молоком, полынью, тошнотворным сладким духом пота
пропитывали все вокруг горбатого животного. Передернувшись от омерзения,
Калхас отошел в сторону.
Здесь его застали Тиридат и Иероним. Прерывая их тревожно-благодарные
возгласы, аркадянин поинтересовался, не ранен ли стратег.
- Благодарение Зевсу! Нет, благодарение Гермесу и тебе! Он невредим.
Он и Филипп вместе с сакаскинами преследуют кочевников, а нам приказано
быть рядом с тобой.
- Зачем?
- Охранять тебя. Беречь. - В глазах Иеронима горело мальчишеское
возбуждение. - Ты спас и его, и многих из нас. Страшно подумать, как все
обернулось бы, не предупреди тебя Гермес!
Калхас не чувствовал себя героем. Наоборот в душе его клубились
усталость и все еще не преодоленный страх.
- Так это были кочевники? - вяло спросил он. - Что это за звери?
- Верблюды. Неужели ты ни разу не видел их?
- Никогда не видел. - Калхас посмотрел на животное с меньшим страхом,
припоминая рассказы, которые он слышал раньше. - Ну и запах!
- Гадкий, - согласился Иероним. - То-то лошади их пугаются.
- Откуда они пришли? - спросил пастух.
Иероним и Тиридат мрачно переглянулись.
- Селевк, - вздохнул историк. - Только он мог уговорить аравийских
кочевников забраться так далеко на север. Следовательно, Вавилон совершил
выбор.
Калхас равнодушно отнесся к последним словам. Как и после штурма
Танафа, им овладело оцепенение. Наивную, воинственную радость этого дня
скрыла плотная пыльная завеса, а впереди явственно была видна длинная