"Викас Сваруп. Вопрос - ответ " - читать интересную книгу автора

общаться с теми, кого они по ошибке зовут "пристукнутыми детьми". Понемногу
мы узнаем печальные истории своих ровесников и выясняем, что, если дело
касается жестоких родственников и полицейских, Мумбаи ничем не отличается от
столицы. Однако даже в обрывочных беседах правда неумолимо начинает
выплывать наружу.
Первым потрясением становится разговор с Ашоком.
- Никакие мы не школьники, - усмехается наш новый тринадцатилетний друг
с изуродованной рукой. - Мы побирушки. Выпрашиваем подаяние в пригородных
поездах. А некоторые и по карманам шарят.
- И куда вы деваете заработанное?
- Отдаем хозяину за еду и кров.
- Хочешь сказать, Маман - гангстер?
- А вы думали, ангел с крылышками? Да мне все равно, лишь бы прилично
кормил по два раза в день.
Мои надежды разбиты. Но Салим упорно продолжает верить в лучшее. Для
него человек изначально добр, и все тут.

Перед сном удается потолковать с десятилетним слепцом Раджу.
- Почему ты сегодня наказан?
- Заработал мало.
- И сколько вы должны отдавать каждый день?
- Все, что получим. Но не меньше ста рупий, иначе не видать ужина.
- А что тогда?
- Спишь голодным. В животе как будто крысы грызутся.
- На, возьми чапати. Мы для тебя оставили.

А вот Радхея, одиннадцатилетнего мальчишку без ноги, никогда не
наказывают.
- Как у тебя получается всегда хорошо зарабатывать?
- Тсс!.. Это секрет.
- Не бойся. Мы никому ни словечка.
- Ладно, так и быть. Но вы обещайте молчать! Понимаете, в Джуху Виле
Парле[46] живет одна актриса. Квартира двадцать четыре. Если рупий не
хватает, я иду к ней. Она и покормит, и деньжат подбросит, сколько нужно.
- Как ее имя?
- Неелима Кумари. Раньше, говорят, была настоящей звездой.
- Красивая?
- В молодости, наверное, головы кружила. Ну а теперь стареет. Знаете,
ей ведь нужна прислуга в доме. Если бы не моя нога, убежал бы отсюда и стал
работать на актрису.
Ночью во сне я прихожу на Джуху Виле Парле, квартира двадцать четыре.
Нажимаю кнопку звонка и жду. Открывает высокая женщина в белом сари. Воющий
ветер путает ее длинные черные волосы, отбрасывает пряди на лицо, скрывая
его черты. Я собираюсь что-то сказать, но дама странно смотрит куда-то вниз.
Опускаю глаза - и с ужасом вижу, что у меня больше нет ног.
Я просыпаюсь в холодном поту.

Вскоре мы знакомимся с Мулаем, тринадцатилетним парнем без руки.
- Опостылела такая жизнь, - сетует он.
- Тогда почему ты не сбежишь?