"Викас Сваруп. Вопрос - ответ " - читать интересную книгу автора

кулаками жадных дядюшек и деспотичных теток. Узнал о рабском труде и
жестокости в семьях. И научился бояться полицейских. Это они посылали сюда
мальчишек, стащивших буханку хлеба из придорожного ларька, или торговавших
из-под полы театральными билетами, а то и просто не понравившихся констеблю.
Нередко встречались "завсегдатаи", то есть ребята, которые возвращались
в детдом уже после того, как о них пытались позаботиться "на воле". Мунна
страдал от побоев мачехи. Джашима выжил бессердечный брат. Павана
полицейские выловили в злачном мотеле, куда его пристроил на работу
доброжелательный родственник. Несмотря на столь тяжкое прошлое, мальчики
прямо-таки жаждали вновь перейти под "опеку", сменить уже знакомый ад на
неизведанный.
Я стал среди них вожаком, не прилагая усилий. Не потому, что был
сильнее или жестче характером. Просто я, безродный подкидыш, умел говорить и
писать по-английски. На власть имеющих это оказывало магическое воздействие.
Главный надзиратель время от времени спрашивал, как я поживаю. Физрук
разрешил играть в крикет на самодельной площадке во внутреннем дворе, пока
Мунна не ухитрился разбить окно надзирателя, после чего на подвижные игры
наложили запрет. Суровый повар иногда мог расщедриться на добавку. Гупта ни
разу не вызывал меня по ночам. А доктор без обычных проволочек отправил меня
в изолятор, не дав заразить всю спальню.
Чуть более двух недель я упивался покоем отдельной палаты, когда
неожиданно поставили еще одну койку. В детдом прибыл новенький, причем, как
говорили, в ужасном состоянии. Его внесли на носилках. На мальчике была
разодранная оранжевая жилетка, потертые грязные шорты и желтый табиз[26] на
шее. Так я впервые повстречал Салима Ильяси.
Этот парнишка наделен всем, чего недостает мне. Гибкое тело, курчавые
черные волосы и ангельская улыбка, от которой на щеках появляются ямочки.
Для семилетки у него даже слишком острый, пытливый ум. Робко запинаясь,
мальчик рассказывает о себе короткими скупыми фразами.
Родился и жил в деревне под Бихаром среди таких же бедняков-крестьян и
горстки богатых землевладельцев. Народ придерживался в основном индуистской
веры, однако имелось и несколько мусульманских семей - таких, как у моего
соседа по палате. Отец его был чернорабочим, мама вела хозяйство, а старший
брат служил в чайной. Салим ходил в деревенскую школу, а вечерами
возвращался в крытую соломой хижину на окраине поселка Заминдар.
На прошлой неделе морозным январским утром в местном храме Хануман[28]
туда, где бурлит карнавал. Каждому выдают по десять рупий на карманные
расходы. Я мечтаю проехаться на колесе обозрения, однако Салим хватает меня
за рукав и тянет в другую сторону, к палатке с надписью: "Пандит[29]
Рамашанкар Шастри, всемирно известный гадатель по ладони. Всего лишь десять
рупий за сеанс!" Под навесом сидит старичок, облаченный в дхоти-курта.[30] У
него седые усы, ярко-красный тилак[31] на лбу и толстые очки. На затылке
торчит черная косичка.
- Хочу узнать свое будущее, - сверкает глазами приятель. - За каких-то
десять рупий!
- Не глупи, - укоряю я его. - Эти люди - сплошные обманщики. Ничего им
не известно. Да и что интересного в нашем будущем?
- Все равно хочу!
- Ладно, - сдаюсь я. - Давай, но мне своих денег жалко.
Салим отдает десять рупий и с охотой протягивает ладонь.