"Викас Сваруп. Вопрос - ответ " - читать интересную книгу автора

научной работе - временно служу завотделом по продажам в магазине "Вимал". А
здесь мы ненадолго, скоро переедем в благоустроенные апартаменты, и не
куда-нибудь, а в Нариман-Пойнт.
Врет. Всякий, кто может жить в Нариман-Пойнт, нипочем не поселится в
чоуле. Даже на очень короткое время.

Стены в наших комнатушках тонкие, как бумага. Если приложить ухо и
сосредоточиться, а лучше приставить перевернутую кружку, легко разобрать,
что происходит у соседей. Салим и я частенько шпионим за теми, кто живет
слева. Их комната примыкает к нашей кухне. Мистер и миссис Бапат уже
немолоды. Молва утверждает, будто бы муж иногда поколачивает благоверную.
Если и так, по ночам они всякий раз идут на мировую: мы с другом то и дело
хихикаем, слушая их пыхтение, сопение, охи и ахи.
Сегодня я приставляю нержавеющую кружку к стене, за которой поселился
Шантарам, и прижимаюсь ухом. Глава семейства изрекает:
- Это гиблое место, настоящая черная дыра. Оставаться здесь - ниже
моего достоинства, но ради вас двоих я готов мириться с унижением, пока не
отыщу приличную работу. Имейте в виду: я не потерплю в этой комнате парней с
улицы. Бог знает, из каких притонов их понабрали. К примеру, двое мальчишек
за стенкой. Сразу видно, те еще проходимцы. Запомни, Гудия: замечу, что
болтаешь с местными, выдеру кожаным ремнем, ясно тебе? - грохочет он, и я в
испуге роняю кружку.

Несколько недель я почти не встречаю Шантарама и совсем не вижу его
домашних. Дочка, наверное, каждый день ходит в колледж, однако вечерами,
когда я возвращаюсь, она уже дома, и дверь заперта крепко-накрепко.
Что касается моего друга, ему вообще не до новых соседей. Парень совсем
заработался, развозя коробки с ленчем. Салим поднимается в семь утра и
надевает просторную белую рубашку и хлопковые штаны. На голове - неизменная
белая кепка с эмблемой фирмы. Таких, как он, в Мумбаи около пяти тысяч.
Примерно два часа кряду мой друг собирает коробки с обедами домашнего
приготовления, обходя ради этого двадцать пять квартир. Потом отвозит еду на
пригородный вокзал Гаткопар. Здесь упаковки сортируют по месту назначения,
помечают особыми яркими точками, штрихами и крестиками на крышках и грузят
на особые поезда, с которых ленч доставляется точно ко времени перерыва
различным начальникам и "синим воротничкам" по всему городу. Салим и сам
получает коробки, прибывшие другим поездом, которые развозит по району
Гакткопара, предварительно расшифровав адреса, закодированные при помощи
разноцветных значков. Тут нужно быть очень осторожным. Ошибки недопустимы:
чтобы распрощаться с работой, достаточно вручить индуисту говядину,
ветчину - мусульманину или чесночно-луковый ленч - приверженцу джайнизма.

Девять вечера. Салим листает журнал о новостях кино. Я, забравшись на
кровать с ногами, подслушиваю, чем занимаются соседи.
- Подойди, Гудия, - произносит Шантарам. - Загляни-ка в окуляр. Я уже
настроил свой телескоп. Видишь вон ту ярко-красную планету посередине? Это
Марс.
- Салим, дуй за кружкой, - шепчу я. - Ты должен это слышать!
И друг прилипает ухом к стене вместе со мной.
В течение следующих тридцати минут мы узнаем удивительные вещи о небе.