"Джеймс Суэйн. Ва-банк! " - читать интересную книгу автора

нее вещи.

4

Отец Ника Никокрополиса, как и его дед, был ловцом губок в
Тарпон-Спрингс, во Флориде. Занятие это опасное, может, даже самое опасное
на свете, и отец с дедом умерли с разницей в несколько месяцев - отец от
кессонной болезни, а деда искусала акула. Страховки ни у одного из них не
было, и в нежном шестнадцатилетнем возрасте Нику пришлось взвалить на себя
заботы о матери, трех сестрах и бабушке.
Самое простое, что ему предстояло, - бросить школу. Вот найти
мало-мальски доходное занятие оказалось куда труднее. Сложения он был
щуплого - всего-то метр шестьдесят семь ростом и шестьдесят три кило весом,
да к тому же греки - народ суеверный, и бывшие товарищи отца и деда близко
к себе его не подпускали. А ловля губок была единственной прилично
оплачиваемой работой в их городишке. Так что ему пришлось зарабатывать на
хлеб насущный профессиональной игрой на бильярде в местных барах,
жульничать в карты с туристами, давать деньги в долг под проценты, слегка
сутенерствовать да угонять автомобили со стоянки проката в международном
аэропорту Тампы. Но все это давало жалкие крохи, и когда мать с бабкой
отошли в мир иной, а сестрички подросли и повыходили замуж, он собрал
пожитки и отправился на Запад. Было это в 1965 году.
Теперь, тридцать четыре года спустя, Ник Никокрополис с гордостью
взирал на пройденный путь. Да, отрочество его счастливым не назовешь, ну и
что с того? Врагу не пожелаешь, чтобы дед и отец откинулись практически
одновременно, но благодаря этой утрате он получил такие жизненные уроки,
которые не смог бы постичь ни при каких иных обстоятельствах. Удары судьбы
закалили его, и Ник нашел в себе силы, о существовании которых прежде и не
подозревал. В душе у него открылась рана, но потом она заросла, ороговела
даже, и в результате он стал по-настоящему крутым.
- Итак, Фонтэйн пропал, - повторил Ник сказанные Сэмми Манном слова. -
Средь бела дня зашел на автостоянку, и больше его никто не видел. И как он
этот трюк провернул? Через люк в полу, что ли, провалился?
- Я полагаю, они пользовались системой зеркал, - прошамкал Сэмми.
- Кто? - Ник опешил.
- Ну, эти, Зигфрид и Рой1, что со слоном.
- Зигмунд Фрейд? А он-то при чем?
- Я думал, вы про тех фокусников...
В ярости Ник стукнул кулаком по чудовищных размеров столу с мраморной
столешницей - дело происходило в его личном пентхаузе. Отгрыз кончик
сигары, злобно сплюнул в корзину для бумаг.
- Каждый божий день я наблюдал, как эти двое фрицев уводили из моего
казино толпы народа! И ты полагаешь, мне интересно, что они делали с
каким-то сраным слоном? Я тебе о другом толкую, чертов тупица: как это
Фонтэйну удалось стряхнуть твой хвост?
Сэмми пожал плечами, всем видом показывая, что это ему и самому
хотелось бы понять. Фонтэйн обогнул казино, вошел на крытую стоянку, нырнул
за бетонный столб - и баста, словно в воздухе растаял. Тип, которому Сэмми
приказал за ним следить, так его больше и не увидел.
- Мы полагаем, что он переоделся и сел в другую машину, - объяснил