"В.А.Субботин. Великие открытия: Колумб, Васко да Гама, Магеллан " - читать интересную книгу автора

возможности для кочевой жизни и охоты и намного менее благоприятные - для
земледелия, для хозяйственного разнообразия, обеспечивающего наилучшие
условия производства и общественного прогресса. При росте населения,
особенно когда на пастбищах длительное время сохранялся обильный травостой,
экспансия кочевников приобретала широкий размах. Набеги кочевников на
оседлых соседей означали для тех не только приход завоевателей,
устанавливавших свои династии и затем ассимилировавшихся. Кочевники
расширяли территории под свои пастбища, воспроизводили на новых местах
привычный образ жизни. А это вело к запустению завоеванных стран, упадку
оросительных систем, оскудению посевов. Те, кто мог, укрывались за китайской
стеной (бассейн Хуанхэ), использовали островное положение (Япония), изолируя
свои страны и от губительных контактов, и от желательных связей с внешним
миром.
Экономическим трудностям в развитии Востока соответствовала отсталость
социальных условий и идеологии. В Индии выходцам из низших слоев было трудно
повысить свое общественное положение, изменить род занятий. Сословное
деление дополнялось кастовым, закрепленным веками, освященным религией. В
мусульманских странах политический и духовный лидер был обычно одним и тем
же лицом, что усиливало произвол знати, закрепляло зависимость основной
массы населения. Господство мусульманского духовенства на Востоке уменьшало
возможности светского обучения, вело к верховенству религиозных норм в
области права, а приниженное положение женщин еще больше, чем на Западе,
снижало интеллектуальный потенциал общества.
Различий между верхами и низами в Европе было не меньше, чем на
Востоке. На плантациях близ Средиземного моря подчас трудились невольники,
состоятельные семьи держали рабов и рабынь как домашнюю прислугу. Но
основная масса крестьян была лично свободна, ее связывали с сеньорами, чаще
всего, арендные отношения. Города и отдельные округи получали права
самоуправления, их подати в пользу государства, светской знати и церкви
фиксировались. В ряде государств поиски беглых рабов были запрещены.
Крестьяне, имевшие право покинуть сеньоров, городской люд, самостоятельно
выбиравший профессию - ремесло или торговлю, - таково было большинство
западноевропейского общества.
Как уже говорилось, географические открытия были неотделимы от
экономического, научного, военно-технического превосходства стран Запада.
При этом ни одно из путешествий Колумба, Васко да Гамы и Магеллана не
ставило целью абстрактные научные открытия. Задачи первооткрывателей
обретали научную окраску лишь в той мере, в какой это отвечало
экспансионистской политике Испании и Португалии, дальней разведке в будущих
колониях. Следовало поставить под европейский контроль те страны, где были
низки цены на золото и драгоценности, тогда как на Западе ощущалась нехватка
в средствах платежа за дорогостоящие восточные товары. После падения
Константинополя Османская империя держала в своих руках наиболее удобные
пути из Средиземного моря в глубь Азии. Высокие пошлины в портах, попавших
под власть турок, заставляли искать новые линии коммуникаций, способные
обеспечить выход в страны Южной и Юго-Восточной Азии, Дальнего Востока.
Речь шла, в частности, о доступе в районы производства пряностей,
которые особенно ценились в средние века как приправа к скоропортящимся
продуктам. Кроме того, Европа ввозила с Востока благовония, жемчуг,
драгоценные камни, за что расплачивалась металлами, металлическими