"Торн Сейшел Стюарт. Обитель спящих ("Конан") " - читать интересную книгу автора

называли Серые Равнины, он хотел видеть тех, кого убивает. Если среди них
сыщется достойный Раины жеребец, его надо будет оставить в живых. Да и
вообще, подумал он вдруг, стоит послушать, о чем они говорят, подплывая к
его острову.
Войдя в воду, он сразу же нырнул. Он плыл так, как плавают угри и
мурены - волнообразно извиваясь всем телом, ибо обычный людской способ
плавать - размахивая руками и ногами - казался ему вопиющей глупостью.
Подплыв под днище галеры, похожей на те, что делают на верфях Иранистана и
Шема, он высунул голову у самой кормы - там, где нависающий над водой выступ
не позволял увидеть его с верхней палубы.
Как всегда, люди болтали о ерунде. Он услышал властный голос, отдающий
команду править к берегу - и насторожился. Во-первых, обладатель такого
голоса мог оказаться неплохим экземпляром, а во-вторых, стоявшие на корме,
кажется, обсуждали, стоит ли исследовать таинственную землю, не нанесенную
ни на одну карту.
"Еще бы, - с удовлетворением подумал он. - Я уж постарался, чтобы никто
из видевших мой остров не вернулся домой". Весть о том, что его убежище
по-прежнему неизвестно людям, его обрадовала. Ради этого стоило пачкаться в
тине и царапаться об острые края ракушечника, густо покрывавшего днище, в
которое он вцепился, чтобы не отстать. Пронырнув глубоко под водой, он
отплыл настолько, чтобы его не было видно с корабля, а затем что есть силы
завопил на том языке, который слышал с кормы:
- Помогите! Помогите! На помощь!
Недолгое время спустя его заметили и, пустив в ход веревки, вытащили из
воды. Он умел, когда хотел, придать себе жалкий и несчастный вид, а для них
он к тому же выглядел седым стариком. Его выволокли на палубу. Дрожа и
бормоча слова благодарности, он цепким, напряженным взглядом шарил по
склонившимся к нему лицам. Нет, среди этих тощих, полуголых мужланов не было
ни одного, кто бы понравился Раине.
К нему подошел хозяин судна - осмотреть находку, - но и этот человек,
на которого он так рассчитывал, не оправдал его ожиданий: он, хоть и богато
одетый, с сильными, длинными руками, был одноглаз и кривоног, что делало его
похожим на потрепанную в боях обезьяну в человечьем платье.
- Как ты здесь оказался, нищий старик? - вопросил он, возвышаясь над
скрюченным пришельцем, как башня.
- Я не помню, - забормотал он. Осмотр был сделан, теперь оставалось
только отвлечь от себя внимание и незаметно соскользнуть обратно в воду. - Я
плыл куда-то - вот все, что я могу сказать тебе, добрый господин. Я очнулся
на берегу вон того острова, среди жалких обломков. Наверно, я ударился
головой, потому что не помню даже, как меня зовут и кто я такой. Как я
спасся - ведает один только благостный И Чжень, покровитель всех
путешественников!
- Гм, - сказал хозяин. По виду это был сущий разбойник, да и команда
его, сжимавшая в руках бамбуковые палки, которыми они подгоняли нерадивых
гребцов, выглядела не самым благонадежным образом. - Похоже, старик, ты -
кхитаец. Что ж, я - Свагдала, купец из Иранистана, плыву в Кхитай и могу
высадить тебя где-нибудь на побережье. Но тебе придется отработать свой
проезд, старик!
- Я отработаю, милостивый господин, отработаю! - усиленно закивал он,
изображая подобострастие. - Но сейчас, во имя милостивых богов Земли и Неба,