"Торн Сейшел Стюарт. Дары Зингарцев ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Моу Па подождал еще немного, желая удостовериться, что старший закончил
свою мысль, и только после этого кивнул:
- Да, золото и камни. Зингарец едва не обезумел в тронном зале, мне
казалось, дай ему волю, и он выковыряет каждый кусочек, не думая о том, что
тем самым совершенно обесценит его. Для них в золоте существует лишь вес, а
в камнях - лишь величина. Красоты они не видят. Этот человек сокрушается о
том, что при разделе земли - если я правильно его понял - ему досталось
слишком мало. А между тем это "мало" являет собою пусть небольшое, но
княжество. Я едва сдержался, чтобы не сказать ему, что в конце концов ему не
понадобится земли больше, чем всего лишь три дэ в длину и один - в ширину.
Старики невольно улыбнулись. Отрадно было видеть, что новое поколение
впитало то понятие о ценностях, которое в их глазах отличало кхитайцев от
всех остальных народов.
- Хорошо сказано, - одобрительно отозвался Ян Шань. Он помолчал, потом
вымолвил, причем недобрая улыбка исказила его губы. - Жаль, что мы не можем
отдать ему княжество Тай Цзон - он был бы счастлив увезти его, а мы -
избавиться от обузы и вечного соблазна.
Обузой маленькое княжество, или кайбо, чье название тай Цзон означало
"Благословенный Край", было для императора, а вечным соблазном - для Ян
Шаня. Княжество исправно платило все подати, но существовало само по себе,
словно отдельное маленькое государство. Его жители не чтили грозных богов
Кхитая, а поклонялись Святому Падде, которого называли Учителем и Пророком.
Учение Падды запрещало убивать всякую живую тварь, поэтому тайцзонцы не ели
ни мяса, ни рыбы, а птицу разводили только ради яркого оперения. Из-за табу
на убийство ни один тайцзонец не был пригоден к воинской повинности.
Один-единственный раз попытался Владыка Кхитая набрать рекрутов в Тай Чанре,
столице княжества - и был сильно разгневан. Никакие уговоры и побои не
действовали. Юноши, с виду прекрасные воины, хорошо сложенные, сильные,
наотрез отказывались брать в руки оружие. Двоих из них забили насмерть,
остальных пришлось вернуть родным - в весьма плачевном состоянии. |
Кроме непригодности к военной службе, которую император почитал
первейшим долгом каждого верноподданного, тайцзонцы вообще были непригодны к
каким-либо службам. Своего кайбона они почитали чуть ли не богом, и когда бы
ни пытался император переманить в столицу кого-либо из искусников Тай
Цзона - а их шелка, изделия из серебра и фарсрора славились далеко за
пределами Кхитая, - ему неизменно отвечали отказом, ссылаясь на то, что не
могут уйти от своего князя. У Ян Шаня же были свои виды на это княжество. В
джунглях, к югу и юго-востоку от Тай Чанры, все еще сохранились руины двух
древнейших городов. О народе, населявшем эти города, было почти ничего не
известно, кроме того, что правители их, как и кайбон Тай Цзона, объединяли в
себе власть и духовную, и светскую. Еще сумел Ян Шань разузнать, что
поклонялся этот народ не какому-то конкретному богу, а Великому Равновесию,
и жрецы этого культа были самыми искусными магами мира.
Ян Шань несколько раз пытался проникнуть в эти города и разыскать
храмы, и однажды ему даже удалось вскрыть один из них. Но путь к
сокровищнице ему преградили силы, противоборствовать которым он не смог. Из
тьмы древности поднялись жрецы культа и едва не уничтожили дерзкого мага.
Все, что ему удалось сделать, это усыпить их на сорок лет - и срок этому сну
уже подходил к концу.
А виной этому всему - и неприступности храмов, и дерзости тайцзонцев -