"Торн Сейшел Стюарт. Дары Зингарцев ("Конан") " - читать интересную книгу автора

И последний их спутник, Кинда, оказался в маленьком отряде так же
случайно, как и все остальные. Конан и Сагратиус отбили карлика у его
соплеменников. На гра-нице гирканских пустошей и поросших лесом предгорий
все еще обитал древний народ птулькутов, Людей Степи.
Мужчины и женщины этого племени были некрасивы, низкорослы, с длинными,
чуть ли не до колен руками, с плоскими, но очень выразительными лицами.
Несмотря на маленький рост, в руках их таилась невиданная сила. Позже, когда
Кинда оправился от побоев, Конан дважды боролся с ним под азартные вопли и
свист Сагратиуса и Силлы. И оба раза ни один из них не одержал верха - а
киммериец был чуть ли не на две головы выше пульт-куга.
Карлик провинился в том, что не позволил своему брату, вождю Людей
Степи, взять в жены собственную дочь. Не потому, что это было не принято,
как раз наоборот, считалось, что родственная кровь, умножаясь, порождает все
более сильное потомство. Но девочке было всего шесть зим от роду, она никак
не годилась ни в жены, ни тем более в матери. На стороне Кинды был здравый
смысл, но на стороне вождя - древние обычаи.
А они гласили, что если жена вождя умерла, не дав потомства мужского
пола, он должен во благо племени взять в жены свою старшую дочь и как можно
скорее зачать ребенка.
Девочка умерла наутро после брачной ночи, и Кинду обвинили в том, что
он из злобы навел порчу на свою же кровь. Все мужчины племени собрались у
его земля-ного дома, выволокли его наверх и погнали в степь, забивая
камнями.
Конан с друзьями прибыли как раз вовремя: особенно меткий камень попал
Кинде в висок, он упал лицом в траву и замер, ожидая смерти.
Появление верховых, из которых двое были хорошо вооруженными гигантами,
вмиг разогнало толпу. Конан не стал их преследовать, только Силла послала
вдогонку несколько стрел.
Пульткут пришел в себя только к закату. Долго сидел у костра, молча
раскачиваясь из стороны в сторону. По всем законам привычной ему жизни он
должен был уме-реть, и то, что этого не случилось, вызывало у Кинды глубокое
недоумение и даже разочарование.
Но рано утром он встал лицом к восходящему солнцу и пропел что-то
надрывно-протяжное, похожее на вой белых волков заснеженного Ванахейма.
После чего на скверном туранском объявил, что нежданные спасители, пришедшие
со стороны пустыни, должно быть, посланцы его отца, бога Песчаного Смерча,
который живет там, где души умерших громоздят бархан на бархан, а живым
бывать запрещено.
- Кинда умер в Мире Степи, ему туда больше нель-зя, - заявил он. - Он
родился в новом Мире, который начинается от другого края Обители Отца.
Теперь Кинда пойдет в этот Мир и узнает, каков он.
Так Север, Юг, Запад и Восток объединились в этой четверке. После
недолгого обсуждения новые друзья решили идти еще дальше на восток, до
самого Кхитая, и узнать, на что на самом деле похож Край Мира.
Все, кроме, пожалуй, одного Кинды, были с детства наслышаны о сказочных
сокровищах Империи Нефрита и Шелка. Конан давно мечтал побывать в Городе
Тысячи Драконов и проверить, правда ли хоть сотая доля того, что
рассказывают о тех краях праздные глупцы.
А болтали, и впрямь, всякое. И о ломящихся от золота сундуках богачей,
и о храмовых идолах, самодовольных и пузатых, с глазами из черных агатов и