"Теодор Старджон. Громы и розы" - читать интересную книгу автора

- Прошу прощения, - машинально сказал он. Они перешли на другую
сторону, на место, с котором проходил смотр войск, и сели на пустых
скамьях. - Повсюду стартовые площадки, замаскированные и заряженные?
- Заряжена большая их часть. Внутри находится устройство для
измерения времени, которое разрядит их примерно через год, но до тех пор
они остаются заряженными и нацеленными.
- Нацеленными на что?
- Неважно.
- Понимаю. Сколько их примерно?
- Около шестисот сорока. До сих пор выпущено по крайней мере пятьсот
тридцать ракет. Точно мы не знаем.
- Кто это мы? - с яростью спросил он.
- Кто? - Она засмеялась. - Можно сказать, правительство. Если умирает
президент, власть переходит к вице-президенту, потом к государственному
секретарю и так далее. Насколько далеко можно в этом зайти? Пит Маузер,
неужели ты еще не понял, что произошло?
- Не понимаю, о чем ты.
- Как по-твоему, сколько людей осталось в живых в этой стране?
- Не знаю. Полагаю, несколько миллионов.
- А сколько их здесь?
- Около девятисот.
- Насколько я знаю, это крупнейший из еще существующих городов.
Он вскочил на ноги.
- Нет! - выкрикнул он, и слово это пронзило насквозь темноту,
заплутало между покинутыми домами и вернулось к нему серией низких звуков,
отражающихся эхом: нет... нет... нет...
- Они рассеяны по полям и дорогам, - Стар заговорила быстро и тихо. -
Сидят под солнцем и умирают. Бегают группами, раздирая друг друга на
куски, молятся и голодают, убивают друг друга и умирают в пламени. Огонь -
повсюду огонь, горит все, что еще уцелело. Сейчас лето... В Берксшире уже
опали листья, а трава выгорела до коричневого цвета. Видна трава,
умирающая от воздуха, и ширящаяся смерть выходит из мертвого пейзажа.
Громы и розы... Я видела розы, те, новые, растущие из разбитых горшков в
теплицах. Их лепестки живы, но больны, шипы закручиваются, врастают в
стебли и убивают цветок. Фельдман умер сегодня ночью.
Он позволил ей помолчать, потом спросил:
- Кто такой Фельдман?
- Мой пилот, - говорила она в сложенные ладони. - Он умирал много
недель, не думаю, чтобы у него осталась хоть капля крови. Он пролетел над
самым Главным Штабом и направился на посадочную полосу. Садился с мертвым
двигателем, умолкшими турбинами и без гироскопа. Разбил шасси и сам тоже
был уже мертв. В Чикаго он убил человека, чтобы украсть топливо. Того оно
вовсе не интересовало, просто у насоса лежала мертвая девушка, и он не
хотел, чтобы мы приближались к ней. Я никуда отсюда не уйду, останусь
здесь. Я устала...
Она наконец расплакалась.
Пит оставил ее одну и вышел на центр смотрового плаца, оглядываясь на
слабый огонек, мерцающий на деревянных скамьях. Мысли его на мгновение
вернулись к вечернему концерту, к тому, как она пела перед безжалостным
передатчиком. "Привет!" "Если нам нужно кого-то уничтожить, ограничимся