"Энн Стюарт. Полуночная роза " - читать интересную книгу автора

- Она отказывается. Держись от нее подальше, Ники, или...
- Все повара, с которыми мне приходилось до сих пор встречаться,
бывали созданиями необъятных размеров, ходячим подтверждением своего
искусства. Не думаю, чтобы сейчас меня потянуло на тучных женщин.
- К ней это никак... - у Элин хватило ума не продолжать, - смотри не
передумай, - сказала она вместо этого.
Но даже пьяный Николас Блэкторн был куда сообразительней, чем она
думала.
- 3начит, твоя повариха не груда мяса?, - голос его стал опасно
вкрадчив.
- Оставь ее в покое, Ники, сделай одолжение. Можешь ты хоть раз в
жизни проявить благоразумие?
Ее испугало неожиданно изменившееся выражение его лица. Внезапная
холодность сразу лишила его обаяния и привлекательности.
- Я никогда не веду себя благоразумно, Элин, это моя особенность.
- Ники...
- Может, ты хочешь, чтобы я перечислил тебе свои грехи? Может, твоя,
всеми признанная добродетель, позволит тебе их отпустить мне? Хочешь я
расскажу тебе о служанке из таверны, которая утопилась, узнав, что она от
меня беременна, о моей матери, которая предпочла уйти из жизни после смерти
моего старшего брата, потому что знала, что больше ей не для чего жить? Или
о семье де Лориньи, которую отправили на гильотину, так как я отказался им
помочь? Тебе известно, что у нас в роду безумие и жестокость передаются по
наследству. Еще я могу тебе рассказать о мальчике, которого убил на дуэли
десять лет назад. Обычном мальчике, совсем невинном, который
просто-напросто совершил жесточайшую ошибку, проиграв мне свое состояние, и
затем обвинив меня в обмане. Он был совсем зеленый, почти ребенок, а я был
слишком пьян, когда лишил его жизни, чтобы это заметить. Что еще ты хочешь
услышать?
- Хватит, Ники, - взмолилась Элин. Взгляд Николаса стал задумчивым, и
он вдруг показался ей более молодым и волнующе привлекательным.
- Пожалуйста, не думай, что тебе удастся излечить меня от пороков, -
продолжал он как ни в чем не бывало. - Другие женщины уже совершали
подобную ошибку, и потом пострадали. Беги, Элин. Прикажи своей поварихе не
выходить из кухни, горничным прятаться в своих каморках, пусть отцы
ненадежней запрут дочерей. Сюда явился ниспровергатель добродетелей, и всем
грозит опасность.
- Ну что за чепуха, Ники, - мягко сказала Элин. Он поднял на нее
глаза, и она поняла, что ошиблась, жестокость таилась в их бездонной
глубине.
- Это ты говоришь чепуху, Элин. Беги. Уезжай отсюда.
Она послушалась. Сбежала, не позаботившись о том, чтобы передать
остальным предупреждения Ники. Что касается Жизлен, то это все равно было
бы бесполезно. Жизлен никогда не слушает предостережений и советов, тем
более, если они исходят из уст Элин. Просто удивительно, что они остаются
подругами.
Правда она сама держится в стороне от той жизни, что идет наверху, и
избегает мужчин. Она позволила хозяйке стать ее подругой, но лишь на своих
условиях.
Если в Энсли-Холле появлялись посторонние, Жилли оставалась в кухне,