"Борис Стругацкий. Звездолет "Астра-12"" - читать интересную книгу автора

стабилизаторы?" и снова, прерывая захлебывающийся тенорок: "Я вас спрашиваю,
где стабилизаторы?" Алексей тихонько прикрыл дверь.
Что и говорить - знаменательный был разговорчик. Алексей встал,
прошелся по комнате, посмотрел на часы. Через несколько минут прибывает
звездолет с ИС Венеры. Тот самый - "Астра-12" - который полгода назад
высадился на поверхность планеты. Первый в мире. То есть, конечно, высадился
не первый - сумел вернуться первый. До него были, говорят, еще три попытки,
и первая самая удачная. Это были чехи. Они успели даже послать две
радиограммы, из которых явствовало, что сели они довольно удачно и что
кругом пустыни. Через пару недель пришла третья радиограмма - последняя.
Из-за сильных помех в ней смогли разобрать только несколько слов, какой-то
бред: что-то вроде "купи кипу пик" и потом до конца раз десять подряд:
"горячка, горячка, горячка...". С тех пор о них ничего не слыхали. Скоро уже
десять лет. Вторая экспедиция была тоже чешская - спасательная. О них
известно только, что "пошли на посадку" и все. Третья экспедиция -
совместная англо-советская. Сравнительно недавно - год, полтора. Звездолет
сгорел в атмосфере. Люди превратились в пыль "вместе с сотней тонн
высококачественной тугоплавкой легированной стали", как говорил подвыпивший
Левка Вальцев, когда месяц назад рассказывал все это ему и еще одному
парню - геологу, которого Вальцев хотел зачислить в эту новую экспедицию на
Венеру. Они сидели у Левы, пили вино, за окном шумел вечерний город, было
очень хорошо и уютно, и Вальцев рассказывал. О тяжелой работе, о славных
бесстрашных ребятах, о метеорных полях, о лучевой болезни, поражающей
почему-то в основном самых сильных и здоровых, о пропавших без вести, о
строителях Лунного города близ кратера Коперник на Луне, об одиноких могилах
на берегах марсианских морей, где лежали геологи - товарищи Вальцева по
первой экспедиции. Он уже побывал и на Луне, и на Марсе, этот Вальцев. Пил
вино стакан за стаканом и рассказывал, а этот паренек - Сергей его звали,
кажется, - слушал с горящими глазами с потухшей папиросой в зубах. Потом он
не пришел на вокзал, когда они уезжали сюда, а Вальцев всю дорогу
ожесточенно играл в карты с Алексеем и только перед самым прибытием, когда,
рассказав все анекдоты, они томились в ожидании у окошка, сказал вдруг:
"Серега этот... Очень талантливый парень... и не трус... здесь на Земле...
Но у него слишком богатое воображение. Слишком. Никаких шансов". Это была
его любимая присловка - "никаких шансов". Говорил он серьезно, деловито, без
насмешки и даже без жалости. А потом посмотрел на Алексея так, что тому
стало неудобно за свои мысли.
Алексей быстро повернулся на стук двери. Краюхин и Зорин вышли из
соседней комнаты и сразу бросились к перископам.
- "Астра" на подходе, - сказал Краюхин. - Вон там свободный перископ,
Алексей Петрович.
Оптика в перископах была замечательная. Алексей видел черную кочковатую
равнину, рябь ветерка в далеком озере, низкие лохматые облака и под ними у
самого горизонта стаю каких-то птиц. Рядом недовольно ворчал Зорин - никак
не мог снять чехол с окуляров. Чертыхнулся, снял, глянул, снова чертыхнулся
и полез в карман за носовым платком - протереть стекла. Краюхин не отрываясь
глядел, собрав морщины на лбу. Большие черные очки лежали на столике рядом с
перископом. Снаружи взвыла сирена. Алексей прильнул к окулярам и увидел, как
с озера поднялась стая уток, поплыла на запад. Потом раздался тяжелый
грохочущий рев, тучи озарились багрово, лопнули, пропуская массивное черное