"Чарльз Стросс. Семейный промысел ("Принцы-торговцы" #1)" - читать интересную книгу автора

Поиски новой работы вполне можно отложить и на завтра. Также стоит подумать
о внештатной работе и о том, где в таком случае можно опубликовать материал.
А сейчас необходимо поплакаться в чью-то жилетку и образумится. И лучше всех
на эту роль подходит её приемная мать.


* * *

Айрис Бекстайн одиноко жила в собственном старом доме близ
Лоуэлл-Парка. Мириам испытывала смутное чувство вины из-за того, что
наведалась к ней днем, в рабочие часы. Айрис никогда не проявляла по
отношению к ней материнской заботы, а с тех пор, как умер Моррис, она
довольствовалась лишь прогулками и большую часть времени проводила за
каким-нибудь спокойным занятием. Тем не менее, Мириам винила себя за то, что
навещает Айрис не так часто. Айрис еще не совсем оправилась, а вероятность
потери матери вскоре после смерти отца внушала Мириам ужас. Последний якорь
грозит оборваться, обрекая её барахтаться в этом бушующем мире в одиночку.
Она бросила машину у тротуара и сломя голову помчалась ко входной
двери - дождь измельчал и холодная морось пробирала насквозь. Мириам нажала
на кнопку звонка, затем отперла дверь и переступила порог, еще застав
перелив двухтонального колокольчика.
- Ма?
- Проходи, - откликнулась Айрис. - Я в дальней комнате.
Мириам вошла и закрыла входную дверь. Снимая и вешая плащ, она ощутила
в прихожей едва уловимый цветочный запах - социальный работник, как и
положено, человек ответственный.
Мириам поспешила в гостиную и с каждой приоткрытой дверью
приоткрывалась и память. Она выросла в этом доме - Моррис и Айрис купили
его, когда Мириам была совсем еще крохой. Всё так же скрипит третья ступенка
на лестнице и чудит туалет на первом этаже; гостиная по-прежнему кажется
тесной из-за книжных полок... и по-прежнему огромной без папы.
- Ма? - Она нерешительно толкнула дверь в гостиную.
Айрис улыбалась ей из инвалидной коляски.
- Как мило, что ты соблаговолила меня навестить! Входи! И чем же я
заслужила такую радость?
В комнате стояли здоровенные кресла и облезлый диван, в котором
запросто утонуть. Телевизор отсутствовал - Айрис и Моррису не хватало на это
времени. Зато все стены в книгах, а у кресла Айрис - шаткая башня газет.
Мириам пересекла комнату, наклонилась, поцеловала мать в макушку и отступила
назад.
- Неплохо выглядишь, - неуверенно сказала она, скорее, чтобы себя
утешить. Хотела её обнять, но мать с каждым визитом становилась всё
тщедушней (а ведь всего лишь за пятьдесят) и седее, а кожа на тыльной
стороне ладоней - всё морщинистей.
- Не рассыплюсь... Во всяком случае, вряд ли рассыплюсь, если ты меня
легонько обнимешь, - поморщилась Айрис. - На прошлой неделе мне было совсем
худо, но вроде как снова оклемалась. - Кресло, в котором она сидела,
выглядело новее прочей мебели, и со всех сторон его окружали инвалидские
причиндалы: тележка с невысокими бортами, в которой находилось вязание,
термос, наполненный травяным чаем и медикаменты, а также напольная лампа со