"Валерий Строкин. Да будет свет! (рассказ)" - читать интересную книгу автора

клялся не спешить, но сейчас, не в силах удержаться, торопился,
предчувствуя, что конец пути близок. Что ждет меня впереди, что?

Все-таки ничего хорошего... Вчера я наткнулся на перепуганную колонию
вампиров. Они пролетали мимо меня, со свистом рассекая воздух, не обращая
никакого внимания. В их колонии, разрушая гнезда, хрустя перепонками крыльев
вампиров, защищающих свое потомство, бесновалось какое-то чудовище. Оно
ловко лазило по верхнему своду потолка, цепляясь за камни всеми восьмью
лапами и чем-то напоминало сильно увеличенного и раздутого светящегося
речного червя. Долго не рассматривая чудовище, я скрылся в узком боковом
проходе вместе с перепуганными вампирами. Этот проход вывел меня в пещеры,
густо заросшие столбами сталактитов. Но они были дальше, а здесь, на
небольшой свободной площадке стоял отвратительный едкий запах гнили.
Вампиры, обезумев от ужаса, кинулись в обратную сторону, потому что впереди
зияла нора паукодава.

Я побежал направо, с той стороны тянуло сквознячком. Кривой коридор
закончился узкой расщелиной, тянувшейся вверх. Я вполз в нее, потому что
где-то недалеко раздался боевой вой паукодава. Узкая щель становилась все
уже и уже. Я отчаянно карабкался вверх, зная, что она не может окончиться
тупиком. Легкий сквознячок овевал мое лицо. Кто вырос в пещере, никогда не
приведет себя к тупику, потому что тупик - верная смерть. Мы с рождения
учимся выбирать правильные коридоры. Жрец-оператор и взрослые мужчины учат
находить их по запахам, сквознякам, вкусу воздуха и его влажности, по
наклонам коридора и его структуре.

Я отпил воду из банки и бросил ее вниз. Она мне больше не понадобится,
острый боковой выступ распорол ее по всей длине. Узкая щель стала
вертикальной. Я уже не полз, а поднимался вверх. Наконец, забрался в прямой,
слишком правильный коридор. Стены этого коридора были отделаны такими же
плитами, как и комнаты эл-станции.

- Ушельцы, - прошептал я. - Они и здесь оставили свой след. Неужели...

Никто, кроме таких избранных, как я, не поднимался сюда. Может
оказаться так, что я первый. Я чувствовал, как изменился гуляющий по пещере
воздух, он был полон странных, незнакомых мне запахов.

Коридор Ушельцев, своды которого имели овальную форму, поднимался
вверх. Я осторожно скользил вдоль его стены...

Выход из туннеля перекрывала толстая серебряная паутина. В центре
паутины слабо раскачивался на легком сквознячке черный паук. Таких я никогда
не видел. В таком обличье сам Темный может перекрыть дорогу наверх, в
надземье. Раскачивающийся паук словно говорил: "Все - здесь конец мира.
Дальше тупик". Черное волосатое тело покрыто жесткой короткой щетиной,
красные глаза холодны и пусты, они делают вид, что не замечают меня, длинные
лохматые черные лапы: все это вместе составляло плотный черный клуб живой
плоти радиусом метров двенадцать. Таких чудовищ никто не видел...