"Ирина Стрелкова. Чет и нечет (повесть) " - читать интересную книгу автора

Ирина СТРЕЛКОВА


ЧЕТ И НЕЧЕТ
ПОВЕСТЬ

ЛЕТО

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Полковник Степанов приехал в Чупчи ранней весной. На русском севере,
откуда Степанова перевели на новое место службы, громоздились сугробы,
почернелые и ощетинившиеся, солнце окуналось в ледяные лужи. А тут, в Чупчи,
степь цвела всеми красками: по чистой зелени разлились озера алого степного
мака, в небе - высокая синь, горы на горизонте то рыжие, то лиловые. И
прибегал в городок ветер, всласть вывалявшись в степных травах.
Но уже к маю, лучшему месяцу русской весны, степные краски стали
угасать. Небо вылиняло, трава превратилась в бурьян, степь с белыми
солонцовыми проплешинами сделалась похожей на старую, вытертую шубу.
- Человек тоже не всю жизнь молодой, - говорил полковнику чабан
Садвакасов. - Молодой - глаза горят, кожа как шелк. Состарился - глаза
плачут, кожа высохла, сморщилась.
К чабану Садвакасову полковника возили майор Коротун и лейтенант Рябов.
Майор дольше всех других офицеров служил в Чупчи, а Рябов родился и вырос в
станице под Алма-Атой, знает казахский язык.
Впрочем, толмач не понадобился. Старый чабан сразу заговорил с гостем
по-русски.
Сидели они в юрте. Толстая кошма не пропускала зноя, понизу край был
приподнят: сквозь решетчатые стенки потягивало ветерком. Садвакасов угощал
гостей кумысом, взбалтывая его черпаком в большом эмалированном тазу,
налитом до половины. Пришел хмурый, диковатый на вид подросток. Рябов
обрадовался:
- Еркин! Давай шахматы.
Подросток вытащил откуда-то из-под одеял шахматную доску, высыпал на
кошму фигуры.
- Сколько тебе лет? - спросил Степанов.
- Пятнадцать будет, - ответил за подростка чабан.
Степанов подумал: "Ровесник моей Маши, Красивое имя - Еркин".
Разговаривая с хозяином, полковник нет-нет да и поглядывал: что там
шахматисты? Рябову приходилось туго, он морщился, беспрестанно снимал и
протирал очки. Диковатый подросток оставался безразличным.
- Интеллигентные люди в таких ситуациях признают себя побежденными, -
советовал Коротун.
Рябов потянул еще пару ходов и сдался.
- Давай тогыз-кумалак! - приказал сыну старик.
Еркин перевернул шахматную доску. На обратной стороне были выдолблены
продолговатые лунки.
- Тогыз-кумалак означает девять катышков, - перевел полковнику Рябов,
раскладывая черные шарики по лункам. - Игра идет в чет-нечет. Вся хитрость в
математическом расчете. Самая подходящая игра для военных.