"Питер Страуб. Мистер Икс " - читать интересную книгу автора

По сути своей закрытые учебные заведения все на одно лицо. В
особенности для того, кто есть дым из пушечного жерла и всегда заканчивает
тем, что его выгоняют из одного жалкого гадюшника, потом из другого,
третьего... Настоящее военное училище, старое доброе "Фортресс", что в
Оулсберге, Пенсильвания, куда отец отправил меня в последнем приступе
раздражения и отвращения, пришлось мне по душе гораздо больше, чем
гражданские школы. Отец поставил меня в известность, что мой провал и в этом
спасительном заведении повлечет за собой полное крушение: не будет никаких
месячных перечислений на мой счет, никакого наследства, ничего, - таким
образом, он вынудил меня работать достаточно усердно, чтобы окончить курс
обучения. Мне же весьма по душе пришлось холодное фашистское великолепие
униформы. Поскольку я поступил сразу на старший, или кавалерийский, курс,
одной из моих обязанностей было "строить" младших курсантов, обучающихся на
курсах артиллерийском и интендантском, а в особенности - пехотном,
укомплектованном плотно, как сардины в банке, запуганными
четырнадцатилетними пацанами, изо всех силенок отчаянно старавшимися
ублажить своих повелителей. Нам вменялось в обязанность доводить этих детей
до состояния покорных мурашей, а их обязанностью было принимать все без
единого протеста или жалобы.
В этом заведении я провел один из счастливейших годов своей юности. Как
только я понял правила игры, я выжил соседа по комнате, такого же изгнанника
средней школы, как и я сам, по имени Скуайерс, - его болтовня истощила мое
терпение к концу первого же дня нашего знакомства. После этого в шикарном
одноместном номере я был волен делать все, что вздумается. И меня абсолютно
не трогало то, что вследствие отказа родителей принимать меня дома я проведу
здесь каникулы на День благодарения или Рождество.
Единственный звоночек, напомнивший о грядущих трудностях, прозвенел в
начале марта, когда мой преподаватель математики и командир подразделения
капитан Тодд Скуадрон отвел меня в сторонку и объявил, что сегодня в девять
вечера зайдет ко мне. Новость эту я воспринял с тревогой. Капитану
Скуадрону - уставнику, образцовому представителю регулярной армии - я как
будто понравился с первого дня своего здесь пребывания, но потом он стал
относиться ко мне с прохладцей и даже отчужденностью. Порой я со страхом
думал, что он видит меня насквозь. Я надеялся, что он не обсуждал мое "дело"
со всевидящим "дредноутом" майором Одри Арндт, которую я всеми способами
старался избегать. Еще одна возможность тревожила куда больше. Как только он
заявился ко мне в комнату, я почувствовал, что оба вопроса - первый, не
такой значительный, и второй, определенно угрожающий, - были у капитана на
уме.
Я отдал честь и стал по стойке "смирно". Капитан Скуадрон буркнул
"вольно" и жестом указал мне на койку. К его странной настороженности и
выжидательной подозрительности добавлялась отчужденность, которую я в
последнее время чувствовал в нем. Когда я уселся на койку, Скуадрон
прислонился к шкафчику и долго смотрел на меня сверху вниз, явно намереваясь
лишить мужества.
- Что с вами происходит, курсант? Я спросил, что он имеет в виду.
- Вы ведь не такой, как все, а?
- Разрешите расценить это как комплимент, сэр.
- Могу привести пример того, что я имею в виду, прямо здесь и сейчас.