"Питер Страуб. Глотка" - читать интересную книгу автора

- Дружеским огнем? - удивился я.
- Снарядами всех сортов и размеров, - сказал Бегун, улыбаясь странной
улыбкой, смысл которой я понял лишь много позже.
Крысолов издал некий странный звук - что-то среднее между смехом и
рычанием.
- В конце концов, - сказал он, - я раздулся почти в два раза больше
своих прежних размеров. Чувствовал себя при этом как гребаный футбольный
мяч. У меня распухли даже веки. В конце концов меня доставили на базу в
госпиталь и там обложили льдом. Но что самое странное, во мне не сломалась
ни одна косточка.
- Интересно, в каком там состоянии этот парень? - сказал Чердак,
похлопывая по мешку без таблички. Почти все метки доходили до нас уже с
именами, и нам вменялось в обязанность следить за тем, чтобы таблички были
на месте при отправке трупов. Мы должны были расстегивать мешки и сверять
имена на табличках, прикрепленных снаружи, с другими табличками, которые
либо были засунуты в рот трупа, либо прикреплены к телу клейкой лентой.
Тела отправляли в Америку, где армия дарила напоследок своим солдатам по
деревянному гробу, в которых их отправляли родственникам.
- Твоя очередь, Андердог, - сказал мне Чердак. - Ты еще не запачкал
руки, правда? Давай, проверь этого парня.
- Если сблюешь на труп, я выпущу из тебя кишки, - пообещал ди Маэстро
и тут же удивил меня, неожиданно рассмеявшись. До этого момента я ни разу
не слышал его смеха. Это был скрипучий зловещий звук, который раздавался
словно из мешков, лежащих перед нами.
- Да, не блюй, пожалуйста, на труп, - поддержал его Пират. - Это очень
его испортит.
Чердак решил заставить меня расстегнуть мешок и поискать именную
табличку на трупе с того самого момента, когда увидел, что на мешке нет
ярлыка.
- Ты новенький, - сказал он. - Эта работенка как раз для новеньких.
Я медленно двинулся в сторону Чердака, стоявшего возле мешка. На
секунду мне показалось, что, как только я открою мешок, оттуда обязательно
выскочит какое-нибудь безобразное существо, вымазанное в крови, как
Крысолов, рядом с которым разорвало в клочья Бобби Суэтта. Ведь он именно
поэтому рассказал мне свою историю! Они хотели, чтобы я закричал, они
хотели, чтобы волосы мои за несколько секунд стали седыми. А после того,
как меня вырвет, они по очереди будут выпускать мне кишки. Ведь именно
таково их понятие о "дружеском огне".
В конце концов я ведь не так давно оставил свое прежнее "я" за
воротами Тан Сон Нат.
Бегун разглядывал меня с неподдельным любопытством.
- Это работа для новеньких, - повторил Чердак, и я вдруг понял, что до
меня новеньким в этой компании наверняка был он.
Я склонился над длинным черным мешком. С обеих сторон к нему были
пришиты полотняные ручки, между которыми проходила молния.
Я схватился за молнию и пообещал себе, что ни за что не закрою глаза.
Я слышал, как стоящие сзади мужчины вздохнули и затаили дыхание. Я собрался
с силами и потянул за замок молнии.
И меня действительно чуть не вырвало, но не потому, что я испугался
увиденного, а из-за чудовищного зловония, вырвавшегося, подобно черной