"Рекс Стаут. Смерть демона" - читать интересную книгу автора

обсудить. Что именно?
- Ничего существенного. Хейзен открыл бутылку шампанского, мы обсудили
биржевые новости. Он спросил миссис Тальбот, что она видела в театре. Потом
подбросил Пердису проходную тему.
- Он говорил о ядах, - вставил Пердис.
- Хейзен говорил о своем тесте, - сказала миссис Оливер. - По его
словам, это был великий изобретатель. Гений.
Вульф насупился:
- Вы вряд ли сообщили полиции о том, что обсуждали отдельные аспекты
ваших отношений с Хейзеном. Но мне известно, что это особые отношения. В
отличие от полиции. И мне надо выяснить, о чем именно шел разговор.
- Вы не понимаете, мистер Вульф, - заговорила, подавшись вперед, Энн
Тальбот, стараясь понравиться. - Вы не знали этого человека. Это был монстр.
Демон. Он не желал ничего обсуждать, никого не слушал. Только требовал,
чтобы мы приходили к нему. Это была особая пытка, доставляющая Хейзену
наслаждение. Ему нужно было, чтобы каждый из нас знал все про остальных и
понимал, что они, в свою очередь, знают все про него. Ему нравилось
смотреть, как мы притворяемся, будто все в порядке, будто это самый обычный
званый обед. Вы его не знали!
- Хейзен был сущим дьяволом! - подтвердил Пердис
Вульф оглядел собравшихся.
- Он не сообщал кому-то из вас о природе своей власти над остальными -
в тот вечер или когда-нибудь еще? Открытым текстом или намеком?
Энн Тальбот и Кури покачали головами. Миссис Оливер воскликнула:
- Нет! О нет!
Пердис сказал:
- Пожалуй, намекал. Разговором про яд. Похоже, это был намек.
- Но ничего конкретного?
- Нет.
- Это и впрямь был не самый достойный человек. Но его больше нет, а вы
собрались здесь. Итак, у меня есть предложение. Вполне вероятно, что в
шкатулке содержались сведения, помогавшие держать вас в подчинении. Она
сейчас у меня в сейфе. Я не имею ни малейшего желания проверить, что там в
ней. Но миссис Хейзен - мой клиент, и я обязан защищать ее личность, я ее
собственность. Она не намерена выполнить просьбу мужа и уничтожить
содержимое шкатулки. Уничтожить столь ценные сведения - просто донкихотство.
Я готов передать вам шкатулку за миллион долларов.
Все четверо оторопело глядели на него.
- Это большая сумма, но не чрезмерная. Если бы Хейзен не погиб, вы бы
за семь лет выплатили ему куда большую сумму - и продолжали бы платить. На
сей раз платить придется лишь однажды. Если бы я позволил вам самим
определять, кому сколько платить, начались бы споры и перепалки, а время
дорого. Поэтому я хочу получить от каждого из вас по четверти миллиона, в
течение суток, наличными или чеками. Это не шантаж и не вымогательство Мы не
открывали шкатулку. Как доверенное лицо я лишь заявляю: есть цена, за
которую ее можно приобрести.
- Значит, вы не открывали шкатулку? - еще раз уточнил Пердис.
- Нет.
- А что если там ничего нет?
- Если там ничего нет, вы ничего не платите - Вульф посмотрел на