"Рекс Стаут. Окончательное решение" - читать интересную книгу автора

Это Элтея Вэйл - супруга Джимми Вэйла. Вы внимательно читаете газеты и
должны знать, что даже "Нью-Йорк таймс" называет его Джимми. Глаза у нее
красные, очевидно, от слез, но она владеет собою и, думаю, не станет тут
рыдать.
- Нет!
- Из-за погоды я не оставил ее ждать на крыльце, и сейчас она в
передней комнате. Я слыхал разговоры о ней - насколько мне известно, она
расплачивается своевременно.
- Будь все проклято! - проворчал Вулф поворачиваясь. Он глубоко
вздохнул, подошел к письменному столу и остановился около своего огромного
кресла, похожий на живую гору. Принимая посетителей, будь то мужчина или
женщина, Вулф редко вставал, но коль скоро он уже поднялся и никаких
дополнительных физических усилий для проявления вежливости не требовалось,
почему бы ее не проявить?.. Я пригласил миссис Вэйл, представил ее и усадил
у стола Вулфа в кресло, обитое красной кожей. Садясь, она чуть отбросила
назад боа, но оно свалилось бы на пол, если бы я вовремя не подхватил его.
Вулф опустил свои двести восемьдесят пять фунтов в кресло и хмуро взглянул
на нее. Вообще-то говоря, он так обычно и встречал посетителей, но сегодня
его неприязнь усилилась еще тем, что к нему домой в старинный каменный
особняк на Тридцать пятой Западной улице без предварительной договоренности
имела наглость прийти женщина, намеревающаяся заставить его работать.
Элтея Вэйл положила на столик рядом с креслом сумочку из коричневой
кожи.
- Во-первых, - начала она, - я должна рассказать вам, как я добралась
сюда.
- Не имеет значения, - буркнул Вулф.
- Нет имеет, - откашлявшись, хрипло возразила наша посетительница. -
Выслушав меня, вы поймете, почему. Но прежде всего вам следует учесть, что
все сказанное мною должно остаться строго между нами. Мне известна ваша
репутация, но я категорически настаиваю: наш разговор должен быть строго
конфиденциальный. Конечно, я дам вам чек на задаток - вероятно, мне следует
написать его еще до того, как... - Она потянулась за сумочкой. - Десять
тысяч долларов?
- Мадам, если вы действительно слышали обо мне, вы должны знать, что
это бессмысленно. Вы желаете поручить мне что-то? Что именно? Если я
соглашусь взяться за ваше поручение - задаток может потребоваться, а может,
и нет. Что же до сохранения дела в тайне, то, разумеется, я не намерен его
разглашать, если оно не связано с преступлением, о котором я, как гражданин
и частный детектив, обязан сообщить властям. Я имею в виду также мистера
Гудвина, который состоит у меня на службе...
- Да, но речь идет именно о преступлении. Похищение людей -
преступление?
- Безусловно!
- И все же сообщать о нем властям не нужно.
Я подумал, что, вероятно, мое предположение о цели визита миссис Вэйл
оказалось ошибочным. Видимо, эта женщина явилась к Вулфу не для того, чтобы
просить его установить слежку за ее супругом.
- Разумеется, ко всякому похищению нужно относиться весьма осторожно и
в отдельных случаях может быть не торопиться сообщать властям, - сказал
Вулф. - Например, если речь идет о жизни похищенного. Вас тревожит именно