"Рекс Стаут. Последний свидетель" - читать интересную книгу автора

Мандельбаум повернулся к присяжным, выражая им сочувствие своей
обворожительной улыбкой
- Я не очень-то разбираюсь в тонкостях вашего бизнеса, поэтому заранее
прошу простить меня, профана, если мои вопросы покажутся вам наивными...
Когда на щите загорается лампочка вашего клиента и девушка пропускает
условленное число сигналов зуммера, она вставляет вилку в гнездо и
подключается к линии, верно?
Мне показалось, что легкомысленный тон Мандельбаума неуместен на
заседании суда, где речь идет о жизни и смерти обвиняемого, и я повернулся,
чтобы посмотреть, как на все это реагирует Ниро Вулф. Однако достаточно было
одного взгляда на него, чтобы понять, что он твердо придерживается избранной
им роли несчастного мученика, не желает поэтому обращать внимания на
какие-либо действия прокурора.
Пришло время объяснить, как мы с Ниро Вулфом оказались в суде.
В этот утренний час в соответствии с раз и навсегда установленном
расписанием Вулфа, он находился бы в теплице, устроенной на крыше старого
дома из коричневого кирпича на Западной Тридцать пятой улице, гонял бы
Теодора во славу своей знаменитой коллекции орхидей... Возможно, даже
запачкал бы собственные руки в земле... В 11 часов, помыв руки, он спустился
бы на специальном лифте в свой кабинет на первом этаже, втиснул свое
непомерно тучное тело в столь же непомерно огромное кресло за письменным
столом, позвонил бы Фрицу, чтобы тот принес пиво, ну и принялся тиранить
Арчи Гудвина, то есть меня. Он дал бы мне какие-то указания, которые
показались ему своевременными и желательными. Это могло быть все, что угодно
- от перепечатки делового письма на машинке и до установления слежки за
каким-нибудь типом, в результате чего наверняка увеличился бы вклад Вулфа в
местном отделении банка и возросла его слава лучшего частного детектива в
Сан-Франциско. А сам он обсуждал бы с Фрицем меню предстоящего ленча.
Но все это не состоялось, потому что Вулф был вызван официальной
повесткой в суд для дачи показаний по делу Леонарда Эша.
Вулф вообще никуда не выходил из дома, а тем более не собирался этого
делать, чтобы занять место на скамье для свидетелей. Но он был частным
детектив и ему приходилось мириться с подобными вызовами - одним из
непременных неприятных сторон его профессии. С ними он не мог не считаться,
если хотел получать гонорары от своих клиентов... Но в данном случае и это
не оправдывало его явку в суд. Леонард Эш явился в нашу контору примерно
пару месяцев назад, чтобы нанять Вулфа, но тот выставил его вон... Так что в
перспективе Вулфу не светили ни деньги, ни слава.
Что касается меня, то я тоже был вызван повесткой, но только для
подстраховки: меня бы не пригласили, если бы Мандельбаум не решил, что
показания Вулфа потребуют подтверждения и дополнения, в чем я сильно
сомневался.
На мрачную физиономию Вулфа было неприятно смотреть, поэтому я снова
обратил свой взор на участников представления.
Отвечал Бэгби:
- Да, сэр, она вставляет вилку и говорит: "Дом мистера Смита" или
"Квартира мистера Джонса" или то, что просил ее отвечать клиент. После этого
она сообщает, что мистер Смит отсутствует и справляется, не надо ли ему
что-нибудь передать. И далее действует в зависимости от обстоятельств. Я уже
говорил, что у нас специализированное обслуживание. Так что очень часто